NASA potvrdila historicky první lékařskou evakuaci z Mezinárodní vesmírné stanice. Astronaut Mike Fincke se musel kvůli zdravotnímu problému vrátit na Zemi dříve, než bylo plánováno. Nešlo o akutní hrozbu, ale o situaci, kterou nebylo možné diagnostikovat dostupnou technikou na orbitě – a která může změnit budoucnost vesmírné medicíny.
Po více než měsíci tajemství a na vlastní žádost NASA odhalila totožnost člena posádky Crew-11, který byl předmětem první lékařské evakuace v historii Mezinárodní vesmírné stanice (ISS). Je jím astronaut NASA Mike Fincke, pilot Crew-11 a velitel expedice ISS č. 74.
„Prodělal jsem zdravotní příhodu, která vyžadovala okamžitou pomoc mých úžasných kolegů z posádky. Díky jejich rychlé reakci a vedení našich letových chirurgů NASA se můj stav rychle stabilizoval,“ uvádí Fincke v prohlášení, které dnes zveřejnila NASA. Fincke ani vesmírná agentura však nevysvětlují, o jaký zdravotní problém se jednalo, kvůli kterému se návrat posádky Crew-11 na Zemi musel o měsíc uspíšit.
Nicméně je zde několik dalších podrobností. V prohlášení se uvádí, že problém nebyl považován za život ohrožující nouzovou situaci, ale vyžadoval „pokročilé lékařské zobrazovací testy, které nejsou na vesmírné stanici k dispozici“. Jinými slovy, situace byla pod kontrolou, ale mohla být objasněna pouze pomocí zařízení, jako jsou skenery nebo magnetická rezonance, které prozatím nejsou možné na oběžné dráze instalovat kvůli jejich velikosti, hmotnosti a spotřebě energie.
Dalšími členy Crew-11, kteří se vrátili s Finckem v kosmické lodi Crew Dragon, byli astronautka NASA Zena Cardmanová, astronautka japonské kosmické agentury Kimija Juiová a kosmonaut Roskosmosu Oleg Platonov. Podle protokolu se celá posádka modulu vrátila společně, přestože pacientem byl pouze jeden z nich.
Finckeho zdravotní problémy začaly 7. ledna, když se s Cardmanem připravovali na výstup do kosmu, který byl na poslední chvíli odvolán. „Agentura monitoruje zdravotní problém člena posádky, který se objevil ve středu odpoledne na palubě orbitálního komplexu,“ uvedli tehdy představitelé NASA, aniž by upřesnili povahu problému nebo osobu, které se týká. Následující den agentura oznámila okamžitý návrat Crew-11, čímž se plánované datum návratu uspíšilo přibližně o měsíc.
NASA is sharing the following information at the request of NASA astronaut Mike Fincke: pic.twitter.com/J3UsExd94H
— NASA (@NASA) February 25, 2026
O osm dní později, 15. ledna, Crew Dragon přistál na vodě u pobřeží San Diega a opustil ISS s pouhou tříčlennou posádkou, což není situace bezprecedentní, ale v posledním desetiletí neobvyklá. Astronaut NASA Chris Williams a kosmonauti Roskosmosu Sergej Kud-Sverčkov a Sergej Mikajev byli ponecháni, aby prováděli výzkum a údržbu orbitální laboratoře, zatímco NASA pracovala na urychlení startu mise Crew-12.
Tento start byl původně naplánován na 15. února. Nakonec SpaceX a NASA vypustili raketu Falcon 9 s kosmickou lodí Crew Dragon „Freedom“ 13. února, tedy o dva dny dříve, než bylo plánováno, čímž se na ISS vrátila obvyklá sedmičlenná posádka a minimalizovala se doba provozu orbitálního komplexu se sníženým počtem pracovníků.
První lékařská evakuace ISS
Za více než dvě desetiletí nepřetržité lidské přítomnosti na Mezinárodní vesmírné stanici nebyl nikdy nařízen předčasný návrat kompletní posádky ze zdravotních důvodů. Docházelo k drobným zraněním, infekcím, problémům se zrakem a dokonce i k improvizovanému ošetření zubů, ale byly vždy zvládnuty na palubě s pomocí pozemních lékařů NASA.
Rozdíl v tomto případě spočívá v tom, že podle samotné agentury Finckeho příhoda vyžadovala diagnostické testy, které v mikrogravitaci nelze provést. Na ISS je k dispozici vybavení pro sledování životních funkcí, základní testy krve a moči, ultrazvukové vyšetření a některé telemedicínské přístroje, ale není zde CT, magnetická rezonance ani operační sály. Když se objeví otázka, která může ovlivnit astronautův střednědobý nebo dlouhodobý zdravotní stav, je prioritou dopravit astronauta zpět na Zemi.
Rozhodnutí o evakuaci Finckeho a celé posádky 11 bylo učiněno podle protokolů „prioritního lékařského návratu“, které NASA a její mezinárodní partneři zdokonalují již od dob raketoplánů. Tyto protokoly pokrývají různé úrovně závažnosti: od problémů, které lze léčit na palubě, až po situace, které vyžadují okamžitý návrat první dostupnou kosmickou lodí.
Co může lékař na oběžné dráze dělat (a co ne)
Na ISS je vždy alespoň jeden astronaut vyškolený jako lékař posádky, jakýsi „palubní lékař“, který je ve skutečnosti obvykle inženýr nebo pilot s dalším zdravotnickým vzděláním. Tato osoba koordinuje svou činnost s letovými lékaři z NASA a dalších kosmických agentur, kteří v reálném čase sledují zdravotní stav posádky z řídicích středisek v Houstonu, Moskvě, Tsukubě (Japonsko), Mnichově a Montrealu. Na ISS je k dispozici lékařské vybavení:
- Pokročilé lékárničky s léky proti bolesti, infekcím, alergiím a zažívacím potížím.
- Telemedicínské vybavení, které umožňuje pozemní ultrazvukové skenování: astronaut drží ultrazvukový přístroj, zatímco lékař v Houstonu ho v přímém přenosu na zemi instruuje, jak se sondou pohybovat.
- Přístroje na znehybnění končetin, ošetření ran a kontrolu krvácení.
- Defibrilátory a základní vybavení pro kardiopulmonální resuscitaci přizpůsobené mikrogravitaci.
Mikrogravitace však komplikuje každý lékařský zákrok. Krev nepadá, ale vznáší se, tekutiny jsou rozptýleny v kapičkách a manévry, které jsou na Zemi tak běžné jako obyčejné šití, vyžadují zvláštní protokoly. Jakékoli podezření na problém, který by mohl vyžadovat operaci, složitá zobrazovací vyšetření nebo intenzivní péči, je tedy důvodem k plánování brzkého návratu.
Veterán ISS
Mike Fincke není ve vesmíru žádným nováčkem. Inženýr a plukovník amerického letectva ve výslužbě je jedním z nejdéle sloužících astronautů NASA. Zúčastnil se několika dlouhodobých expedic na ISS a v letech 2004-2005 velel stanici během Expedice 10, kdy byl orbitální komplex ještě uprostřed montáže.
Celkem Fincke strávil ve vesmíru více než rok na několika misích, kromě výstupů do volného prostoru a testovacích letů v rámci programu komerčních pilotovaných lodí. Díky svým zkušenostem se stal klíčovou součástí Expedice 74, a to jak z operačního, tak i vědeckého hlediska.
Ve svém prohlášení astronaut zdůrazňuje, že je v pořádku a pokračuje v rutinní poletové rehabilitaci v Johnsonově vesmírném středisku NASA v Houstonu. Tento proces zahrnuje fyzickou rehabilitaci s cílem obnovit svalovou hmotu a hustotu kostí ztracených v mikrogravitaci a také pravidelné lékařské prohlídky. „Let do vesmíru je neuvěřitelná výsada a občas nám připomene, jak moc jsme lidští,“ uzavírá.
Proč NASA neuvádí podrobnosti o zdravotním problému
NASA je při popisu toho, co se stalo, záměrně stručná. Kromě potvrzení, že šlo o příhodu, která si vyžádala okamžitou pozornost a pokročilé zobrazovací testy, agentura neuvedla žádné další podrobnosti. Důvod je prostý: zdraví astronautů je chráněno stejnými zákony o ochraně soukromí jako zdraví ostatních občanů.
Určité informace může NASA sdílet pouze se souhlasem astronauta. V tomto případě Fincke požádal o zveřejnění své identity jakožto protagonisty evakuace, ale rozhodl se diagnózu nezveřejnit. Jedná se o standardní postup: v jiných případech, jako jsou problémy se zrakem nebo drobná zranění, se rozhodli vyprávět v rozhovorech nebo knihách sami astronauti, nikoli agentura.
Politika NASA týkající se transparentnosti je tak v rovnováze s lékařským tajemstvím. Agentura má tendenci obecně informovat o událostech, které mají vliv na bezpečnost mise, ale vyhýbá se zabíhání do klinických detailů, které nejsou nezbytně nutné pro pochopení dopadu na provoz.
Dopad na provoz ISS
Předčasný odlet posádky 11 si vynutil reorganizaci práce na palubě ISS. S pouhými třemi lidmi v komplexu se prioritou stala údržba orbitální laboratoře a nejcitlivějších experimentů, zatímco ostatní činnosti byly odloženy až do příletu posádky-12.
ISS je navržena pro provoz s tříčlennou až sedmičlennou posádkou. Při sedmičlenné posádce lze značnou část času věnovat vědě: studiu vlivu mikrogravitace na lidský organismus, experimentům s fyzikou tekutin, pozorování Země nebo testování nových materiálů. Ve třech lidech zabírá většinu dne údržba, opravy a rutinní operace, od monitorování systémů podpory života až po řízení vesmírných nákladních lodí.
Rychlé rozhodnutí urychlit start posádky 12 ukazuje, do jaké míry NASA a její partneři považují za zásadní udržet na stanici stabilní přítomnost. ISS zůstává hlavní orbitální laboratoří na světě a zkušební základnou pro budoucí mise na Měsíc a Mars, kde bude zvládání naléhavých zdravotních situací ještě složitější.
Poučení pro budoucí mise na Měsíc a Mars
Tato epizoda přichází v době, kdy NASA a další agentury plánují pilotované mise za nízkou oběžnou dráhu Země, počínaje programem Artemis k Měsíci a v dlouhodobějším horizontu cestami k Marsu. V těchto případech bude rychlá lékařská evakuace, jako je ta Finckeho, nemožná.
Z ISS se astronaut může vrátit na Zemi během několika hodin nebo několika dní, v závislosti na okně pro návrat a dostupnosti kosmické lodi. Z oběžné dráhy Měsíce se návrat měří na několik dní. Z Marsu to trvá měsíce. To si vynucuje kompletní přehodnocení vesmírné medicíny:
- Posádky budou pravděpodobně muset mít lékaře nebo chirurga s pokročilým vzděláním.
- Vesmírné lodě a habitaty budou muset obsahovat komplexnější diagnostické vybavení, případně miniaturizované verze skenerů nebo ultrazvukové zobrazovací systémy s vysokým rozlišením.
- Lékařská autonomie bude větší: komunikace se Zemí bude zpožděná o několik minut (Měsíc) nebo až 20 minut (Mars) v každém směru, což ztíží telemedicínu v reálném čase.
Incidenty, jako je Crew-11, slouží NASA k testování jejích protokolů, vyhodnocování reakčních časů a odhalování nedostatků v palubním lékařském vybavení. Každá evakuace, každý zdravotní problém na oběžné dráze se stává případovou studií, která slouží jako podklad pro příručky a simulace pro další generaci astronautů.
Připomínka lidské slabosti ve vesmíru
Veřejnost si astronauty často představuje jako téměř nezranitelné lidi, kteří jsou vystaveni náročným fyzickým a psychologickým zkouškám. A do značné míry jimi i jsou: výběrové řízení je mimořádně náročné a lékařské sledování vyčerpávající. Ale jak sám Fincke zdůrazňuje, stále jsou to lidé. Mohou onemocnět, zranit se nebo utrpět nečekané příhody, stejně jako kdokoli jiný na Zemi.
Rozdíl je v tom, že na oběžné dráze není nemocnice za rohem. Každé lékařské rozhodnutí vyžaduje koordinaci týmů v několika zemích, přezkoumání orbitálních trajektorií, ověření dostupnosti kosmických lodí a posouzení dopadu na bezpečnost celé posádky. To, že Finckeho evakuace přesto proběhla bez nehod a s příznivým výsledkem, je také důkazem vyspělosti vesmírné medicíny a samotné Mezinárodní vesmírné stanice jako infrastruktury.
Po přistání na vodě byli astronauti převezeni do nemocnice Scripps Memorial Hospital La Jolla nedaleko San Diega, jejímuž zdravotnickému personálu Fincke poděkoval za odvedenou práci. „Jejich profesionalita a obětavost zajistily pozitivní výsledek,“ říká. Dnes, kdy pokračuje v rehabilitaci v Houstonu, se tento astronautský veterán stal ke své lítosti protagonistou bezprecedentní kapitoly v historii ISS: první lékařské evakuace její posádky, epizody, která pravděpodobně poznamená způsob, jakým budou v příštích letech řešeny mimořádné zdravotní situace ve vesmíru.