Vypadá to, že rostliny nejsou jen pasivní zelené kulisy. Nový výzkum ukazuje, že spolu dokáží komunikovat překvapivě sofistikovanými způsoby – vysílají chemická varování, přenášejí elektrické impulzy a propojují se do podzemních „sítí“ přes houby.
To, že rostliny jsou živé bytosti, víme všichni s jistotou. To, že cítí a trpí, je další z objevů, který nás přiměl starat se o ně s větší péčí. Když k tomu všemu ale přidáme fakt, že spolu také mluví, jak nám ukázal Shyamalan ve filmu Incident z roku 2008, jsme zase o krok blíž změně našeho pohledu na ně. Zatím se naštěstí nezorganizovali se, aby se nám pomstili za to, co děláme planetě, ale to, že mají komunikační systém, je určitě něco, co nám do karet nepadlo.
I když to nedělají prostřednictvím zvuku, tato studie z japonské univerzity v Saitamě ukazuje, že to dělají vzduchem. Konkrétně tím, že vysílají řadu chemických látek do blízkých rostlin, aby je upozornily na potenciální nebezpečí. Ten charakteristický zápach, který cítíme, když sekáme trávu? Podle molekulárního biologa Masatsugu Toyoty jsou to právě tyto chemické látky, které slouží jako výzva pro ostatní rostliny.
Jak spolu rostliny komunikují
Aby to dokázal, použil Toyotův tým mikroskop, který je schopen tyto chemické látky zachytit a zaznamenat, jako by to byla světla, a co nejnázorněji tak ukázat proces, jímž se tyto informace šířily skrze póry zvané stomata, které obvykle slouží k výměně mezi vodní párou a CO2.
Ever since i learned that plants let out an ultrasonic scream when their leaves are cut or they don't get enough water, I whisper to them tenderly when I want to pick a flower or a twig. pic.twitter.com/GgTsYklSeQ
— NoveltySage (@TZenphilosopher) April 8, 2024
Stejným způsobem, jakým používáme čich k detekci okolí, zachycují tyto malé póry chemické pachy a podle toho se chovají. Při pokusu použili dvě nádoby se stejnou rostlinou, u níž dochází k luminiscenci chemických složek, a propojili oba prostory tak, aby mezi nimi mohl proudit vzduch.
Když do jedné z nich zavedli housenky, které rychle začaly rostlinu požírat, pozorovali, že se tyto chemické signály začaly luminiscovat i v rostlině, která nebyla ve stresu, což potvrzovalo, že poškozená rostlina upozorňuje tu zdravou, aby se mohla pokusit bránit před blížícím se nebezpečím.
Stejně jako u lidí a jiných živočichů na buněčné úrovni reagují rostliny na tyto chemické látky vápenatými vlnami, což díky zjištění podobnosti i na molekulární úrovni podle Toyoty ještě jasněji ukazuje, jak moc bychom se měli zamyslet nad tím, jak se k našim rostlinám chováme.
Více než jen chemické látky
Kromě chemické komunikace komunikují rostliny také prostřednictvím elektrických signálů. Tyto signály, podobné těm, které používají živočichové k přenosu informací prostřednictvím svého nervového systému, umožňují rostlinám rychle reagovat na vnější podněty. Například když je rostlina napadena hmyzem, může vysílat elektrické signály do jiných svých částí, aby aktivovala chemickou obranu v nezasažených oblastech. Tento typ vnitřní komunikace je klíčový pro přežití rostlin v nepřátelském prostředí.
Nedávný výzkum ukázal, že rostliny mohou komunikovat také prostřednictvím podzemních sítí hub, známých jako mykorhizy. Tyto sítě umožňují rostlinám sdílet živiny a varovné signály o hrozbách, jako jsou škůdci nebo choroby. Tento podzemní komunikační systém je tak účinný, že se často označuje jako „internet rostlin“.
Schopnost rostlin komunikovat těmito složitými způsoby naznačuje, že jsou mnohem sofistikovanější, než se tradičně předpokládalo. Jak budeme pokračovat ve zkoumání světa rostlin, pravděpodobně zjistíme ještě více o jejich úžasných schopnostech komunikovat s okolím i mezi sebou navzájem.