Depresí trpí téměř 6 % světové populace, tedy téměř 500 milionů lidí. Je tedy zřejmé, že představuje jednu z hlavních příčin invalidity a lidského utrpení v 21. století. Naštěstí víme stále více o neurologických mechanismech, stále více si uvědomujeme význam duševního zdraví a lépe rozumíme tomu, jak léky fungují.
Je tu jen jeden problém: existuje určité procento lidí s depresí rezistentní na léčbu. A to je vysoké. V této souvislosti se začaly prosazovat nové strategie, mezi nimi i zdánlivě překvapivá myšlenka: ketogenní dieta by mohla ovlivnit náladu a příznaky deprese.
Ketogenní neboli „keto“ dieta je výživový přístupcharakterizovaný velmi nízkým příjmem sacharidů, střídmým příjmem bílkovin a vysokým příjmem tuků, který v těle vyvolává metabolický stav zvaný ketóza, při němž se tuky přeměňují na „ketolátky“, které tělo využívá jako alternativní zdroj energie k cukru. Původně byla tato dieta vyvinuta ve 20. letech 20. století jako lék na refrakterní epilepsii, v posledních desetiletích se její terapeutické a populární využití rozšířilo z různých důvodů, jako je kontrola hmotnosti a metabolické zdraví.
V praxi klasická ketogenní dieta obvykle poskytuje přibližně 70-75 % kalorií ve formě tuků, 20 % bílkovin a jen 5-10 % sacharidů, což znamená méně než 20-50 gramů sacharidů denně. To znamená upřednostňovat potraviny, jako je olivový olej, ořechy, avokádo, tučné ryby, vejce a plnotučné mléčné výrobky, a drasticky omezit chléb, těstoviny, rýži, brambory, sladkosti a většinu ovoce. Nejedná se tedy o improvizovanou „zázračnou dietu“, ale o výživový protokol s přesně definovaným fyziologickým základem, který ve své terapeutické verzi obvykle vyžaduje odborný dohled.
V posledních letech se kromě epilepsie zkoumá její potenciální užitečnost i u dalších neurologických patologií (jako je Alzheimerova nebo Parkinsonova choroba), u metabolických poruch, jako je diabetes 2. typu, a stále častěji i v oblasti duševního zdraví. Tento posun dal vzniknout novému oboru známému jako metabolická psychiatrie, který studuje, jak může energetický metabolismus v mozku a těle ovlivňovat poruchy, jako je deprese, bipolární porucha nebo schizofrenie.
Analýza zveřejněná v časopise JAMA Psychiatry hodnotila vliv této diety na 88 dobrovolníků ve věku 18-65 let s depresí rezistentní na léčbu (TRD) po dobu šesti měsíců. Výsledky ukázaly, že ve srovnání s kontrolní dietou byla ketogenní dieta spojena s malým až středním zlepšením depresivních příznaků, ačkoli důkazy týkající se úzkosti byly méně konzistentní. Přínosy byly nejvýraznější, když byla ketóza ověřena biochemicky, což naznačuje, že účinek může souviset s metabolickým procesem samotné diety.
V této studii lidé pokračovali ve své obvyklé léčbě antidepresivy a dietní intervenci přidali jako doplněk, nikoliv jako náhradu. Výzkumníci měřili závažnost deprese pomocí standardizovaných klinických škál a také sledovali metabolické markery (např. hladinu ketolátek v krvi), aby zjistili, zda bylo skutečně dosaženo ketózy. Účastníci, kteří byli schopni udržet stabilní hladinu ketolátek, měli tendenci vykazovat o něco větší zlepšení nálady, což posiluje hypotézu, že nestačí „jíst méně sacharidů“, ale že klíčová může být hluboká metabolická změna.
Tato práce se přidává k dalším předběžným studiím, které ukazují stejným směrem. Například pilotní studie u hospitalizovaných pacientů s bipolární poruchou a těžkou depresí zjistila, že dobře monitorovaná ketogenní dieta byla spojena s klinicky relevantním snížením depresivních a manických příznaků během několika týdnů spolu se zlepšením metabolických markerů, jako je glukóza a triglyceridy. Ačkoli se jedná o malé vzorky a chybí jim úroveň důkazů velkých farmakologických studií, vzorec, který se začíná objevovat, je konzistentní: intenzivní úprava energetického metabolismu mozku může mít u některých psychiatrických stavů terapeutické účinky.
Proč může strava ovlivňovat mysl, se stalo rostoucím oborem výzkumu, který se nazývá nutriční psychiatrie. Existuje několik pravděpodobných způsobů, jak by ketogenní dieta mohla ovlivnit mozek a náladu. Jeden z nich souvisí s metabolismem mozku: v ketóze mozek využívá jako zdroj energie ketolátky, což může zlepšit funkci mitochondrií a snížit oxidační stres, což jsou dva faktory spojené s depresí. Další cesta souvisí se zánětem: ketolátky mohou modulovat chronické zánětlivé reakce, o nichž je známo, že se podílejí na některých typech deprese.
Kromě toho ketogenní dieta často zlepšuje parametry, jako je inzulínová rezistence, tělesná hmotnost nebo hladina glukózy v krvi u osob s metabolickým syndromem nebo cukrovkou 2. typu. To není zanedbatelný detail: mezi depresí a metabolickými onemocněními existuje obousměrný vztah. Lidé s depresí jsou vystaveni vyššímu riziku vzniku obezity a cukrovky a osoby s těmito onemocněními mají vyšší míru deprese. Zlepšení metabolismu by tedy mohlo zmírnit část fyziologické zátěže, která udržuje nebo zhoršuje příznaky deprese.
Další část skládačky se týká neurotransmiterů, molekul, které umožňují komunikaci mezi neurony. Studie na zvířecích modelech naznačují, že ketóza může zvýšit syntézu GABA (inhibiční neurotransmiter, který zklidňuje aktivitu neuronů) a modulovat syntézu glutamátu (excitační), což by mohlo pomoci stabilizovat náladu a snížit hyperexcitabilitu mozku, což je mechanismus známý již u epilepsie. Bylo také zjištěno, že ketogenní dieta může zvýšit produkci BDNF (neurotrofického faktoru odvozeného od mozku), klíčového proteinu pro plasticitu neuronů a odolnost vůči stresu, který je u lidí s depresí často snížen.
Nedávný výzkum navíc přivedl do centra debaty osu střevo-mozek. V trávicím traktu žijí biliony mikroorganismů ( střevní mikrobiota), které ovlivňují imunitní systém, metabolismus a také mozek. Složení této mikrobioty je ovlivňováno stravou a studie ukázaly, že specifické stravovací návyky mohou měnit produkci metabolitů, neurotransmiterů a imunitních signálů, které ovlivňují náladu. Některé práce naznačují, že ketogenní dieta může zejména podporovat produkci mastných kyselin s krátkým řetězcem, snižovat střevní záněty a podporovat mikrobiální rovnováhu prospěšnou pro zdraví mozku, což by teoreticky mohlo přispět ke zmírnění příznaků deprese a zlepšení kognitivních a emočních funkcí.
U lidí jsou důkazy o mikrobiotě, ketóze a duševním zdraví zatím kusé, ale údaje naznačují, že změny střevní flóry mohou zprostředkovat některé účinky diety na mozek. Střevo prostřednictvím bloudivého nervu, hormonů a zánětlivých molekul vysílá neustálé signály do centrálního nervového systému. Pokud strava snižuje střevní záněty a upřednostňuje bakterie, které produkují protizánětlivé metabolity, je pravděpodobné, že mozek dostává poněkud „vlídnější“ chemické prostředí, méně náchylné k depresivním stavům u zranitelných osob.
I když jsou tyto mechanismy z koncepčního hlediska slibné, je třeba zdůraznit, že vědecké důkazy jsou zatím v plenkách. Studie, kterou vedl Paul Aveyard z Oxfordské univerzity, uvádí, že ačkoli existuje souvislost mezi ketogenní stravou a zlepšením depresivních stavů, „tato randomizovaná klinická studie zjistila malé zlepšení deprese u lidí s DRT, když byla ketogenní strava použita jako doplněk farmakoterapie,“ uvádí se v závěru studie. „Dodržování diety však vyžadovalo intenzivní podporu a jen málo pacientů se rozhodlo v ní pokračovat po vysazení podpory. Před provedením dalších klinických studií je třeba provést další studie, aby bylo možné vyvinout komplexnější intervenci“.
Tento bod je zásadní a často se ztrácí v titulcích novin. Léčebná ketogenní dieta není pouhé „vyřazení chleba a sladkostí“. V oxfordské studii se účastníkům dostávalo častého dietního koučinku, vzdělávacích materiálů, telefonického sledování a individuálních úprav. I přesto však mnozí zjistili, že je obtížné plán dlouhodobě dodržovat. Takto radikální změna způsobu stravování ovlivní váš společenský život, uspořádání rodiny a vztah k jídlu a může vést k počátečním vedlejším účinkům, jako je únava, bolesti hlavy nebo žaludeční a střevní potíže (tzv. „keto chřipka“).
Navíc ne každý je vhodným kandidátem pro tento typ zásahu. Ketogenní dieta je kontraindikována nebo vyžaduje mimořádnou opatrnost mimo jiné v případě některých onemocnění jater, ledvin, poruch metabolismu tuků, anamnézy zánětu slinivky břišní nebo poruch příjmu potravy. Může také interagovat s některými léky (např. hypoglykemiky při cukrovce) a nikdy by neměla být zahajována jako „samoléčba“ deprese bez lékařského dohledu. Hlavní psychiatrická klinická doporučení nadále považují antidepresiva, psychoterapii a v některých případech i stimulaci mozku za základní léčbu rezistentní deprese.
Je také třeba připomenout, že strava není jedinou cestou výživy, která se v oblasti duševního zdraví zkoumá. Studie, jako je například studie SMILES, která hodnotila stravu středomořského typu obohacenou o ovoce, zeleninu, luštěniny, ryby a olivový olej, rovněž prokázala významné zlepšení depresivních příznaků ve srovnání s kontrolní skupinou, která dostávala sociální podporu. Na rozdíl od keto diety je středomořská dieta méně restriktivní, snáze se dlouhodobě udržuje a má solidní podporu v kardiovaskulární prevenci. To vedlo některé odborníky k tvrzení, že před doporučením agresivnějších metabolických intervencí může být rozumné nejprve optimalizovat obecné stravovací návyky a životní styl (spánek, pohyb, konzumace alkoholu, kouření atd.).
Co nám tedy oxfordská studie a dosavadní literatura skutečně říkají? Že ketogenní dieta by se mohla stát dalším nástrojem pro podskupinu lidí s rezistentní depresí, zejména pro ty, kteří mají přidružené metabolické problémy, ale že jsme ještě daleko od toho, abychom ji mohli široce doporučit. Je zapotřebí větších studií s delším sledováním, přímého srovnání s jinými dietními přístupy a lepšího pochopení toho, komu tento typ intervence nejvíce prospívá (a komu ne).
Do té doby zůstává praktické poselství pro běžnou populaci opatrné: péče o stravu, spánek, fyzickou aktivitu a sociální vztahy je pro duševní zdraví zásadní, ale deprese je komplexní onemocnění, které se málokdy vyřeší pouze změnou stravy. Pokud má člověk s depresí zájem vyzkoušet ketogenní dietu, má smysl, aby tak učinil v rámci komplexního plánu koordinovaného mezi psychiatrem, lékařem primární péče a dietologem-nutricionistou, s jasnými cíli, sledováním a poctivým posouzením rizik a přínosů.
Dobrou zprávou je, že tento druh výzkumu otevírá dveře k pochopení deprese nejen jako „serotoninového problému“, ale jako poruchy, v níž hrají roli metabolismus, zánět, mikrobiota a životní styl. Špatnou zprávou je, že – jak už to ve vědě bývá – neexistují jednoduché a univerzální odpovědi. Keto dieta není všelék, ale je to další záchytný bod na složité mapě duševního zdraví v 21. století.
V příštích letech se pravděpodobně dočkáme dalších klinických studií kombinujících dietní intervence, cvičení, psychologickou terapii a léky s cílem individualizovat léčbu deprese. Možná, že pro některé lidi to bude zahrnovat pečlivě navrženou ketogenní dietu. U jiných bude stačit zlepšení celkové kvality stravy nebo návrat k návyku každodenní chůze. V každém případě bude důležité, aby rozhodnutí byla přijímána na základě důkladných informací, bez módních výstřelků a s ohledem na důkazy.