Nová studie ukazuje, že pozitivní myšlení a cílená aktivace mozkového centra odměn mohou posílit imunitní reakci po očkování. Výsledky naznačují, že placebo efekt by mohl sehrát větší roli v medicíně, než jsme si dosud mysleli.
Studie zahrnující 85 účastníků ukázala, že trénink pozitivního myšlení má „placebo efekt“, který by mohl neinvazivním způsobem pomoci posílit imunitní systém. Autoři studie, jejíž výsledky byly zveřejněny v časopise Nature Medicine, trénovali účastníky, aby před podáním vakcíny proti hepatitidě B aktivovali ventrální tegmentální oblast (VTA) – část mozku spojenou s odměnou.
U těch, kteří se naučili udržovat větší aktivitu VTA, došlo po očkování k většímu zvýšení hladiny protilátek, což podle autorů ukazuje na možnou souvislost mezi aktivitou některých mozkových drah a imunitním systémem.
Autoři se domnívají, že ačkoli je třeba provést rozsáhlejší studie a další výzkum, aby se potvrdilo, že pozitivní myšlení a aktivita VTA mohou ovlivnit imunitní zdraví, výsledky by mohly být užitečné pro identifikaci cílů spojených s placebo efektem u lidí v budoucí léčbě.
Ventrální tegmentální oblast
Ventrální tegmentální oblast (VTA), součást mozkového systému odměn, řídí motivaci a očekávání. Studie na zvířatech ukázaly, že tento systém může ovlivňovat imunitu, ale není jasné, zda se stejný vztah vyskytuje i u lidí.
Aby to prozkoumali, tým izraelských a amerických vědců pod vedením Nitzana Lubianikera z Tel Avivské univerzity v Izraeli naučil 85 zdravých účastníků trénovat aktivitu jejich mezolimbické dráhy odměn (která zahrnuje VTA).
Při tomto novém přístupu účastník volí mentální strategie, jako je například vzpomínka na výlet, zatímco aktivita mezolimbické dráhy je současně zobrazována pomocí funkční magnetické rezonance.
Účastníkovi je pak v reálném čase poskytována zpětná vazba o účinnosti mentální strategie, což mu umožňuje přizpůsobit strategie během několika tréninkových sezení tak, aby dosáhl větší mezolimbické aktivity.
Po čtyřech tréninkových sezeních obdrželi účastníci vakcínu proti hepatitidě B. Autoři provedli imunologické hodnocení krve před injekcí a až čtyři týdny po ní.
Při analýze zjistili, že u osob, které se naučily udržovat vyšší aktivitu VTA, došlo k většímu zvýšení ochranných hladin protilátek v krevní plazmě proti vakcíně.
Pozorovali také, že k udržení vysoké aktivity VTA lidé používali mentální strategie zahrnující pozitivní očekávání (odraz placebo efektu).
Podle autorů tato zjištění naznačují možnou souvislost mezi aktivitou specifických mozkových drah a imunitním systémem, která by mohla být užitečná pro identifikaci cílů spojených s placebo efektem u lidí a budoucí léčbu.
Špatně pochopená souvislost
Ignacio J. Molina Pineda, profesor imunologie na univerzitě v Granadě, řekl, že spojení mezi imunitním a nervovým systémem je stále „špatně pochopeno“.
V tomto smyslu Lubianikerova studie poskytuje údaje zaměřené na vysvětlení „placebo efektu“, tj. příznivého účinku založeného na očekávání, který získáme, když dostaneme neúčinnou látku.
Týmu se podařilo u lidí prokázat, že obvody odměny pozitivně modulují účinnost reakce na vakcínu proti hepatitidě B a že zvýšení aktivity určité oblasti mozku „vede ke zvýšené tvorbě protilátek proti hepatitidě B, čímž vzniká přímé spojení mezi mozkem a imunitním systémem“.
Profesor, který se na studii nepodílel, připomíná, že stejně jako placebo efekt „v poslední době nabývá na významu nocebo efekt, který je přesně opačný“, což ilustrují studie s očkováním proti covidu, „při nichž mnoho dobrovolníků, kteří dostali inertní látku, hlásilo nežádoucí účinky podobné těm, které vyplynuly z vakcíny„.
Důsledky a budoucí studie
Vliv pozitivního myšlení na zdraví není novým konceptem. Několik studií naznačilo, že pozitivní emoce mohou ovlivnit fyzické a duševní zdraví. Pozitivní psychologie, odvětví psychologie, které tyto účinky studuje, se v posledních desetiletích prosadila. Podle článku Americké psychologické asociace mají lidé s pozitivním postojem tendenci mít lepší kardiovaskulární zdraví a delší životnost.
K těmto zjištěním je však nutné přistupovat s opatrností. Výsledky jsou sice slibné, ale k úplnému pochopení vzájemného působení mozku a imunitního systému je zapotřebí dalšího výzkumu. Budoucí studie by mohly zkoumat, zda se tyto účinky opakují v různých souvislostech, například při léčbě jiných onemocnění nebo u populací s různými demografickými charakteristikami.
Kromě toho by se výzkum mohl rozšířit o nové technologie, jako je umělá inteligence a strojové učení, které by mohly nabídnout nové způsoby analýzy dat a vývoje personalizovaných intervencí pro zlepšení duševního a fyzického zdraví.