Na dně moře u japonského ostrova Yonaguni leží struktura, která vypadá jako schodiště dávného chrámu. Někteří ji považují za pozůstatky ztracené civilizace, jiní za mistrovské dílo přírody. Jisté je jen jedno: i po desetiletích zkoumání zůstává Yonaguni jednou z nejzáhadnějších lokalit na světě.
Při potápění v křišťálově čistých vodách kolem ostrova Yonaguni na dalekém jihu Japonska se každému, kdo se ponoří do hloubky asi 25 metrů, naskytne podívaná, která vypadá jako z pohádky. Velké stupňovité struktury, široké terasy, rovné plochy a geometrické tvary tak dobře definované, že připomínají spíše architektonickou krajinu než prosté skalnaté mořské dno. Vzhledem k jeho vzhledu není divu, že někteří tuto lokalitu nazvali „japonskou Atlantidou“.
Toto přirovnání není náhodné. Od dob, kdy řecký filozof Platón popsal bájnou Atlantidu ve svých dialozích Timaeus a Critias, pronikla do kolektivní představivosti myšlenka vyspělé civilizace, která zmizela pod hladinou. Zdá se, že Yonaguni se svými plošinami a téměř dokonalými úhly do tohoto vyprávění dokonale zapadá, i když skutečnost je – jak už to tak bývá – mnohem složitější a pro mnohé vědce také zajímavější.
Náhodný objev na špičce Japonska
Objev tohoto podmořského města se datuje do roku 1986, kdy japonský potápěč Kihačiró Aratake, který pracoval na propagaci potápění v této oblasti, poprvé spatřil tyto útvary poblíž Yonaguni Jima, součásti souostroví Rjúkjú. To, co viděl, naznačovalo, že se jedná o víc než jen geologickou náhodu. Od té doby začala lokalita přitahovat potápěče, fotografy a brzy poté i geology a archeology, které zaujaly snímky, jež se šířily.
Související článek
Hlavní struktura v Yonaguni leží v hloubce asi 25-30 metrů, ačkoli její části při odlivu vystupují do hloubky asi 5 metrů pod hladinu. Je přibližně 50 metrů dlouhá a 20-40 metrů široká, s maximální výškou kolem 10 metrů a má rysy, které na první pohled připomínají stupňovité pyramidy nebo lidmi vytvořené terasy. Zdánlivě vytesaná schodiště, překrývající se plošiny, ostré pravé úhly a něco, co někteří interpretují jako „ulice“ nebo „chodby„, podněcují fantazii návštěvníků.
Postupem času byly v bezprostředním okolí identifikovány další prvky: izolované bloky, možné „pilíře“, menší stavby, které se zdají být v jedné linii s hlavní stavbou, a dokonce něco, co někteří popisují jako „stadion“ nebo „amfiteátr“. Ačkoli jsou tato označení spíše poetická než technická, pomáhají umocnit pocit, že se nacházíme před pozůstatky starověkého potopeného města.
Pravěké město pohlcené mořem?
Podle některých názorů jsou tyto stavby zatopenými pozůstatky dávného prehistorického města, které bylo pohlceno mořem po zvýšení hladiny oceánu před tisíci lety, pravděpodobně po skončení poslední doby ledové. V době posledního glaciálního maxima, tedy asi před 20 000 lety, byla hladina moře o 100-120 metrů nižší než dnes. Rozsáhlé oblasti dnes ponořeného kontinentálního šelfu byly tehdy suchou pevninou, což otevřelo cestu lidským společenstvím k životu v oblastech, které jsou dnes pod vodou.
Zejména mořský geolog Masaaki Kimura z Rjúkjúské univerzity již léta tvrdí, že tyto struktury nejsou pouhým produktem času a eroze. Kimura poukázal na podezřelé stopy po lomech, možné kamenné rytiny a vzory, které podle něj mohou odrážet prehistorickou lidskou činnost. Podle jeho původních odhadů mohly být některé skály upraveny před více než 5 000 lety, ačkoli v pozdějších rozhovorech navrhoval i mnohem starší chronologii, až 10 000 let nebo více, což by případné osídlení řadilo do období před mnoha prvními známými civilizacemi ve východní Asii.
Mezi rysy, na které Kimura a další zastánci umělé hypotézy upozorňují, patří např.:
- Schody a terasy s relativně stejnou výškou stupňů.
- Údajné zdi a cesty, které se zdají být vedeny po přesně vymezených přímkách.
- Tvary připomínající architektonické struktury, jako je například „náměstí“ nebo „centrální nádvoří“.
- Možné petroglyfy nebo rytiny na některých površích, které někteří interpretují jako symboly nebo nápisy.
Pro ty, kdo zkoumají tuto možnost, by scénář naznačoval existenci ztracené civilizace, která existovala před tím, než moře na konci poslední doby ledové zaplavilo tyto nyní zatopené oblasti. Pokud by se to potvrdilo, bylo by nutné přehodnotit aspekty toho, jak a kdy se nejen v Japonsku, ale v celé východní Asii objevily první lidské společnosti schopné stavět monumentální stavby.
Tato myšlenka se také prolíná s dalšími spekulativnějšími teoriemi o ztracených kontinentech v Tichomoří, jako je Mu nebo Lemurie, navrženými v 19. století a nyní vědecky zavrženými, ale stále přítomnými v pseudovědecké literatuře. Yonaguni by pro některé autory bylo „důkazem“, že pod oceány se skrývají pozůstatky velmi vyspělých kultur, na které nemáme téměř žádné vzpomínky.
Pohled geologie: přírodní zázrak
Většina vědecké obce však nepovažuje Yonaguni za „potopené město“, ale za mimořádný přírodní útvar. Hlavní argument se točí kolem geologie místa: sedimentární pískovcové a břidlicové horniny, z nichž se útvar skládá, jsou protkány „ložiskovými rovinami“ a rovnoběžnými zlomy, které, když se působením zemětřesení, mořských proudů a eroze přeruší, mohou dát vzniknout překvapivě rovným plochám a ostrým úhlům.
Geologové, jako je Robert Schoch, profesor přírodních věd a matematiky, který lokalitu zkoumal, si všimli, že oblast je náchylná k intenzivní seismické aktivitě. Yonaguni leží poblíž hranice mezi filipínskou a euroasijskou deskou, v oblasti, kde je vysoké tektonické napětí. Síly vznikající při zemětřeseních mohou lámat horninu podél již existujících rovin a vytvářet bloky s lineárními hranami a stupni, které po vyleštění proudy a erozí nakonec vypadají téměř uměle.
Takové procesy nejsou na Yonaguni ojedinělé. Přírodní útvary s nápadnou geometrií lze nalézt i v jiných částech světa:
- Obrův průchod v Severním Irsku, tvořený téměř dokonalými šestihrannými čedičovými sloupy, které vznikly ochlazením sopečné lávy.
- Mezy a butty na jihozápadě Spojených států, kde diferenciální eroze horizontálních vrstev vytváří téměř vertikální plošiny a stěny.
- Vrstevnaté útesy na pobřeží Okinawy a dalších ostrovů Rjúkjú s přírodními stupni a terasami, které jsou při pohledu na povrch velmi podobné těm na Yonaguni.
Ve všech těchto případech vytváří kombinace vrstevnatých hornin, zlomů a eroze tvary, které se při pohledu z určitých úhlů mohou jevit jako „inženýrské“. Podle tohoto výkladu by Yonaguni bylo obzvláště působivým podvodním příkladem právě tohoto jevu.
Jaký druh horniny je Yonaguni?
Geologické průzkumy ukazují, že struktura je tvořena převážně pískovci a břidlicemi z miocénu (geologické období před přibližně 23 až 5 miliony let). Tyto horniny se původně ukládaly v horizontálních vrstvách v mělkém mořském prostředí. Postupem času je tektonické pohyby zvedaly, skládaly a lámaly.
Zjednodušeně řečeno:
- Pískovec: hornina tvořená zhutnělými zrnky písku. Obvykle je rozlámaná na relativně tvrdé a odolné bloky.
- Lutit: jemná sedimentární hornina (podobná zpevněnému jílu), která se snadno láme na desky nebo pláty.
Při horizontálním vrstvení těchto hornin a jejich vystavení tektonickému namáhání vznikají roviny slabosti, které umožňují hornině lámat se podél přímek a pod určitými úhly. Pod vodou působí proudy a vlny jako neustálé dláto, které odlamuje bloky a leští povrchy. Výsledkem mohou být jakési přírodní „schody“ s překvapivě pravidelnými stupni.
Několik geologů, kteří lokalitu zkoumali, upozornilo na to, že zde nejsou žádné jasné známky systematického tesání, jako jsou stopy po nástrojích, opakující se rýhy nebo vzorce těžby bloků srovnatelné s těmi ve starověkých lomech na pevnině. To, co někteří interpretují jako „stopy po lomech“, lze podle těchto odborníků vysvětlit přirozenými zlomy, sesuvy půdy a chemickými procesy zvětrávání.
Absence artefaktů: klíčový bod
Kromě toho nebyly nalezeny žádné nezpochybnitelné lidské artefakty (keramika, nástroje nebo organické zbytky přímo spojené se strukturami), které by silně podporovaly kulturní nebo městský původ. Znaky, které někteří interpretují jako rytiny nebo nápisy, mnozí považují za přirozené škrábance nebo povrchové značky bez lidského významu.
Tento bod je z archeologického hlediska zásadní. Aby bylo možné s určitou jistotou hovořit o „městě“ nebo lidském osídlení, potřebují badatelé často důkazy, jako např:
- Vyrobené předměty (keramika, kamenné nebo kovové nástroje, pozůstatky jasně vytesaných struktur).
- Organické pozůstatky (kosti, dřevěné uhlí, semena), které lze datovat pomocí technik, jako je například uhlík-14.
- Prostorové vzorce odpovídající lidskému osídlení (rozmístění obydlí, pracovních oblastí, pohřebišť atd.).
V Yonaguni se dosud nepodařilo nic z toho přesvědčivě doložit. Na samotném ostrově Yonaguni a na dalších ostrovech Rjúkjú byly nalezeny archeologické pozůstatky – například keramika a stopy po osídlení z doby před několika tisíci lety – ale není prokázána přímá souvislost mezi těmito nálezy a podvodními strukturami.
Is the Mysterious Yonaguni Monument Japan’s Own Atlantis? https://t.co/jAVyICa1dJ pic.twitter.com/uACqINtzJ9
— Japan Info (@Japan_Info_) December 27, 2016
Někteří zastánci umělé hypotézy tvrdí, že pokud bylo údajné město postaveno před více než 10 000 lety, mohly se organické pozůstatky a mnoho materiálů ztratit nebo rozpadnout. Archeologové však poukazují na to, že i velmi staré a ponořené kontexty (např. neolitické lokality v Severním moři nebo ve Středomoří) zachovaly jasné důkazy o lidské činnosti v době, kdy existovala.
Debata mezi vědou, záhadami a cestovním ruchem
Díky této debatě mezi přírodním a člověkem vytvořeným je Yonaguni fascinující a zároveň kontroverzní. Pro některé nadšence tato lokalita vzbuzuje naději, že v zapomenutých koutech planety čekají na objevení neznámé a překvapivé civilizace. Pro vědce je Yonaguni působivým, ale naprosto srozumitelným příkladem toho, jak síly Země mohou vytesat překvapivé a pravidelné tvary bez vnějšího zásahu člověka.
Kontroverze má také velmi hmatatelný dopad: Yonaguni se stalo mezinárodně uznávanou potápěčskou destinací. Místní potápěčská centra nabízejí ponory s průvodcem k „pyramidě“ a dalším zajímavým místům v okolí a spojují tak přírodní zážitky s kouzlem tajemna. K popularizaci lokality přispěly dokumentární filmy, televizní pořady a populárně-naučné články, které často zdůrazňují záhadný aspekt před geologickými vysvětleními.
Tato kombinace vědy, mýtů a cestovního ruchu není na Yonaguni ojedinělá. I další místa, jako jsou linie Nazca v Peru nebo kamenné kruhy Stonehenge ve Velké Británii, se stala předmětem fantaskních výkladů. Ve všech těchto případech je klíčové rozlišovat mezi oprávněnou fascinací neznámem a tvrzeními, která nejsou podložena solidními důkazy.
Mohly by se pod mořem skrývat lidské ostatky?
Kromě Yonaguni se myšlenka potopených archeologických krajin stala seriózní oblastí výzkumu. Je známo, že zvýšení hladiny moře po poslední době ledové zaplavilo rozsáhlé pobřežní oblasti, které byly kdysi obývány lidskými skupinami. Příklady, jako jsou potopené lokality v Severním moři (někdy nazývané „Doggerland“) nebo neolitické pozůstatky pod vodami Středozemního moře, ukazují, že moře může skrývat důležité kapitoly lidských dějin.
V Japonsku studie identifikovaly mořské terasy, starobylé pobřežní úrovně a možné oblasti, kde se mohla usadit pravěká společenství, než je zakrylo moře. Nicméně přechod od obecné možnosti k identifikaci konkrétního „města“ vyžaduje mnohem silnější důkazy, než jaké byly dosud nalezeny v Yonaguni.
Paradoxně, i kdyby se ukázalo, že Yonaguni je „jen“ přírodním útvarem, jeho existence zdůrazňuje něco důležitého: pobřežní mořské dno je ve srovnání s pevninským povrchem stále málo prozkoumané. Nové technologie, jako je podvodní laserové skenování, dálkově ovládaná vozidla (ROV) a 3D modely s vysokým rozlišením, začínají odhalovat detaily, které dříve zůstávaly nepovšimnuty. V příštích desetiletích se pravděpodobně objeví další překvapivé struktury – ať už přírodní nebo jiné – a tyto debaty se znovu rozhoří.
Role vnímání: když mysl vidí města tam, kde jsou skály
Yonaguni je také dobrým příkladem toho, jak naše vnímání může hrát rozhodující roli při interpretaci neobvyklých krajin. Lidský mozek má tendenci hledat známé vzory a tvary – tváře, budovy, symboly – i tam, kde žádné nejsou, což je jev známý jako pareidolie.
Pod vodou, při omezené viditelnosti, zkreslení světlem a vzrušení z ponoření, se snadno stane, že se soubor teras a pravoúhlých kvádrů v mysli pozorovatele promění ve slavnostní schodiště nebo průčelí chrámu. Fotografie a videa mohou výběrem určitých úhlů a vynecháním jiných tento dojem ještě posílit.
To neznamená, že vše je iluze, ale že interpretace toho, co vidíme, je podmíněna našimi očekáváními. Pokud se potápěč potápí s myšlenkou na „japonskou Atlantidu“, pravděpodobně uvidí známky architektury tam, kde by geolog s jiným zázemím a jinými otázkami v hlavě viděl jen vrstvy a zlomy.
Co by bylo třeba udělat, abychom tuto hádanku vyřešili?
Zatím nejsilnější hypotézou podpořenou dostupnými geologickými důkazy zůstává, že Yonaguni je přírodní zázrak vytesaný časem, zemětřeseními a mořem a jediné, co zpochybňuje, je naše vnímání toho, co příroda dokáže.
Debata však není zcela uzavřena. Aby se odborníci posunuli k definitivnější odpovědi, poukazují na několik možných směrů práce:
- Podrobné 3D mapování celé stavby a jejího okolí, které umožní porovnat její tvary se známými vzory přírodní eroze a případně odhalit anomální prvky.
- Systematický archeologický průzkum přilehlých oblastí s cílem najít artefakty nebo organické pozůstatky, které by mohly souviset s lidským osídlením.
- Srovnávací studie s podobnými povrchovými útvary na Rjúkjúských ostrovech i jinde, aby bylo možné posoudit, do jaké míry jsou tvary reliéfu na ostrově Yonaguni výjimečné nebo odpovídají známým geologickým zákonitostem.
Dokud nebudou k dispozici nové a přesvědčivější údaje, bude Yonaguni i nadále obývat prostor někde mezi vědou a mýtem: skutečnou, dokonale pozorovatelnou podmořskou krajinu, na kterou se promítají příběhy o ztracených městech a zapomenutých civilizacích. A možná právě v tom spočívá její kouzlo: připomíná nám, že i v době satelitů a digitálních map má planeta stále zákoutí, která nás mohou překvapit a prověřit naši představivost.