Vědci možná objevili DNA samotného Leonarda da Vinciho – ve staletí staré kresbě, dopisech i dalších artefaktech. Projekt LDVP ukazuje, že spojení umění a genetiky může odhalit víc než kdy dřív. Zda se skutečně dotýkáme génia, ale zatím zůstává otázkou.
Vědci z projektu Leonardo da Vinci DNA Project (LDVP) možná našli stopy DNA slavného renesančního génia v kresbě tužkou známé jako Holy Child . Podle výzkumníků se jim také podařilo získat sekvence z dopisů a dalších starobylých předmětů, které by mohly být spojeny s Leonardem da Vincim, který se narodil v Toskánsku v roce 1452.
V dubnu 2024 se genetik Norberto González-Juarbe sklonil nad jemnou kresbou červenou křídou známou jako Holy Child, která patřila do soukromé sbírky v New Yorku. Tamponem podobným tomu, který se používá při testech COVID-19, jemně otřel povrch staletí starého papíru, a to jak přední, tak zadní stranu.
Skica zobrazuje dítě s mírně skloněnou hlavou, ve stylu plném jemnosti a sfumata, charakteristickém pro renesančního mistra. Ačkoli někteří odborníci tvrdí, že ji mohl provést některý z jeho žáků, rysy, jako je šmouha na levé straně, byly považovány za charakteristické pro Leonarda.
Exclusive: In a remarkable milestone in a decadelong odyssey, members of the Leonardo da Vinci DNA Project report in a new paper that they have recovered DNA from Holy Child and other objects—and some may be from Leonardo himself. https://t.co/u7Fq0Y0QsL pic.twitter.com/plgl8KNaL2
— News from Science (@NewsfromScience) January 6, 2026
Kresba, datovaná do 16. století, byla různě připisována Leonardovi a jeho blízkému okolí. Někteří historici umění ji vztahují k umělcovu zralému období, kdy plně rozvinul své mistrovství v chiaroscuru a hladké modelaci tváří. Jiní ji však považují za dílenské dílo, které snad retušoval sám mistr, což bylo v ateliérech renesančních umělců, kde vedle hlavního malíře pracovali žáci a asistenti, zcela běžné.
Jemná metoda sběru biologického materiálu
Analýza DNA na historických artefaktech je nesmírně složitý proces, protože předměty mohou akumulovat biologický materiál ze svého okolí a při manipulaci s nimi je třeba zabránit jejich poškození nebo kontaminaci. K překonání této výzvy vyvinul tým LDVP velmi šetrnou metodu stěrů, která umožnila extrahovat malé množství DNA. To odhalilo heterogenní směsi nelidského materiálu a v některých vzorcích i rozptýlené signály mužské DNA.
Postup je inspirován technikami tzv. starověké DNA (aDNA), které se používají ke studiu lidských ostatků starých tisíce let. Rozdíl spočívá v tom, že v tomto případě vědci nemohou materiál vrtat, řezat nebo seškrabávat, jak se to dělá u archeologických kostí nebo zubů. Jakýkoli zásah musí být prakticky neviditelný, aby byla zachována integrita práce.
Proto vědci použili protokol „minimálního kontaktu“: sterilní tampony, téměř neznatelný tlak a velmi krátká doba kontaktu. Před přiblížením se ke kresbě byly v laboratoři odebrány kontrolní vzorky ze vzduchu a povrchů, aby bylo možné následně rozlišit, která DNA skutečně pochází z předmětu a která je kontaminací z prostředí.
Získaný materiál se neomezuje pouze na lidskou DNA. Zahrnuje také stopy bakterií, plísní, textilních vláken, pylu a dalších mikroorganismů, které se v průběhu času usadily na papíře. Tento soubor biologických pozůstatků, známý jako „biologický podpis“ nebo „mikrobiom objektu“, může poskytnout vodítka k historii uchovávání díla: v jakém prostředí se nacházelo, jak bylo skladováno, zda bylo napadeno vlhkostí nebo plísní atd.
Ke zpracování těchto nepatrných množství genetického materiálu se tým uchýlil k technikám masivního sekvenování, podobným těm, které se používají v genomické medicíně. Pomocí bioinformatických algoritmů oddělili lidské a nelidské sekvence a v rámci lidských sekvencí se pokusili identifikovat markery, které by mohly odpovídat konkrétnímu jedinci nebo rodinné linii.
Leonardova genetická stopa
Vědci nalezli shody v linii E1b1b chromozomu Y, která se vyskytuje u populací z jižní Evropy, severní Afriky a Blízkého východu. Část této DNA by mohla patřit Leonardu da Vincimu, ačkoli výsledky ukazují i příspěvky z jiných zdrojů v důsledku moderní manipulace s předměty. Podle studie publikované v časopise bioRxiv tato zjištění ukazují, že je možné kombinovat metagenomiku a analýzu markerů lidské DNA při zkoumání kulturního dědictví, i když s určitými omezeními.
Chromozom Y se předává z otců na syny téměř beze změny, což z něj činí užitečný nástroj pro sledování mužských linií v průběhu staletí. Již v roce 2021 mezinárodní tým navrhl, že Leonardova haploskupina je E1b1b1b1a1b2, a to na základě studie mužských potomků da Vinciho rodiny identifikovaných v dnešním Toskánsku. Tento výzkum, založený na historické genealogii a genetické analýze vzdálených příbuzných, poskytl první „formu“ toho, co by mohlo být Leonardovým profilem chromozomu Y.
Nová práce LDVP se pokouší zjistit, zda genetický signál nalezený na kresbě dítěte a dalších předmětech odpovídá tomuto vzoru. Shody v linii E1b1b jsou náznakem, ale ne definitivním důkazem: tato haploskupina je v povodí Středozemního moře poměrně častá, takže ji může sdílet mnoho dalších lidí, aniž by byli s Leonardem příbuzní.
Kromě toho vědci zjistili signály DNA z různých období, což naznačuje, že s díly v průběhu staletí zacházelo více rukou: sběratelé, restaurátoři, muzejní kurátoři, badatelé a dokonce i přepravní a balicí personál. Každý kontakt zanechává biologickou stopu, byť malou, která se přidává k těm předchozím a komplikuje interpretaci.
Z tohoto důvodu autoři studie zdůrazňují, že hlavní hodnotou jejich práce není ani tak „nalezení Leonardovy DNA“, ale prokázání, že je technicky možné sledovat a analyzovat genetický materiál v uměleckých dílech velké hodnoty, aniž by došlo k jejich poškození. Jedná se o první krok k nové disciplíně na pomezí forenzní genetiky, dějin umění a památkové péče.
Mezi laboratoří a muzeem: Výzvy a kontroverze
Myšlenka extrakce DNA z mistrovských děl vyvolává také etické a praktické debaty. Muzea a soukromé sbírky se často velmi obávají jakýchkoli zásahů, které by mohly ohrozit fyzickou integritu děl, byť by byly sebemenší. V tomto případě je metoda stěrů navržena právě tak, aby toto riziko minimalizovala, ale přesto vyžaduje zvláštní povolení a přísné protokoly.
Někteří odborníci na konzervaci se obávají, že by se hledání DNA mohlo stát módou, která povede ke zbytečným zásahům do křehkých předmětů. Jiní naopak považují tyto techniky za doplňkový nástroj k ověřování pravosti děl, rekonstrukci historie jejich vlastnictví nebo dokonce odhalování padělků, a to porovnáváním „biologického profilu“ různých děl připisovaných stejnému umělci nebo dílně.
Existuje také filozofičtější debata: do jaké míry je relevantní najít v dílech umělce jeho DNA? Pro některé historiky umění rozhodují o autorství stylistická, dokumentační a technická kritéria a přítomnost či nepřítomnost DNA by se neměla stát rozhodujícím faktorem. Pro jiné by existence genetického otisku tvůrce mohla otevřít nové cesty výzkumu, například jeho zdravotního stavu, rodinného zázemí nebo případných nemocí.
Výzkum pokračuje
Přestože jsou výsledky slibné, nepředstavují nezvratný důkaz, že nalezená DNA patří Leonardu da Vincimu. Jednoznačná identifikace je nesmírně obtížná. Jednoznačná identifikace je nesmírně složitá: umělec nezanechal žádné známé přímé potomky a místo jeho pohřbu bylo v 19. století změněno. Výzkumníci z LDVP doufají, že získají povolení k dalšímu odběru vzorků z Leonardových zápisníků a děl v naději, že se konečně potvrdí, zda tyto genetické stopy patří renesančnímu mistrovi.
Leonardo byl po své smrti v roce 1519 pohřben v kostele Saint-Florentin na zámku Amboise (Francie). Kostel byl však v průběhu 19. století zničen a ostatky zde nalezené byly přemístěny s malou dokumentací. Symbolický hrob v kapli Saint-Hubert, rovněž v Amboise, je nyní považován za možné místo umělcova odpočinku, ale není absolutně jisté, že kosti v něm uložené jsou jeho.
Tato situace značně komplikuje úkol získat jednoznačnou „referenční DNA“. Bez jasně identifikované kostry se vědci musí uchýlit k nepřímým strategiím: studovat vzdálené příbuzné po otcovské linii, analyzovat dokumenty a předměty, kterých se Leonardo mohl dotýkat, a porovnávat výsledky mezi sebou při hledání shodných vzorců.
LDVP pracuje v několika paralelních liniích. Jednou z nich je analýza rukopisů a sešitů, které jsou s jistotou připisovány Leonardovi a které se nacházejí v institucích, jako je Biblioteca Ambrosiana v Miláně, Biblioteca Nazionale di Spagna ve Španělsku a britská královská sbírka. Další směr výzkumu se zaměřuje na dopisy, smlouvy a notářské dokumenty z tohoto období, v nichž se na pečetích nebo záhybech papíru mohly zachovat stopy slin.
Pokud by se stejný částečný profil chromozomu Y kompatibilní s navrhovanou haploskupinou pro Leonarda objevil u různých předmětů z různých kontextů a sbírek, hypotéza, že se skutečně jedná o jeho DNA, by získala na síle. I přesto však sami badatelé uznávají, že absolutní jistoty pravděpodobně nikdy nedosáhnou, ale pouze rostoucího stupně pravděpodobnosti.
Leonardo, jeho žáci a záhada autorství
Případ Holy Child také znovu otevírá starou debatu: kam až sahá Leonardova ruka a kde začíná ruka jeho žáků? Umělci jako Francesco Melzi, Cesare da Sesto, Giovanni Antonio Boltraffio a Salaì pracovali v mistrově ateliéru, kopírovali, reinterpretovali a doplňovali Leonardem vymyšlené kompozice.
Na mnoha kresbách a malbách z jeho okruhu odborníci zjišťují směsici rysů: celková koncepce díla a některé klíčové detaily (jako je modelace obličeje nebo rukou) se zdají být mistrovy vlastní, zatímco jiné části vykazují méně propracované provedení, které lze připsat asistentům. To znamená, že hranice mezi „autografním dílem“ (provedeným výhradně Leonardem) a „dílenskou prací“ je často neostrá.
Na kresbě je jedním z nejvýraznějších prvků levá linie, tj. směr tahů stínování. Leonardo byl levák a stínující linie kreslil v opačném směru než většina praváků jeho doby. Tento detail spolu s jemností sfumata a anatomií dětské tváře vedl některé odborníky k tvrzení, že se jedná o přímý zásah mistra.
Jiní však poukazují na to, že žáci mohli tyto rysy záměrně napodobovat, a to jak kvůli učení, tak kvůli zvýšení komerční hodnoty děl. V tomto kontextu by případná identifikace DNA kompatibilní s Leonardem na povrchu kresby sama o sobě otázku autorství nevyřešila: mistr mohl dílo iniciované žákem opravit či vyretušovat nebo s ním v určitém okamžiku prostě manipulovat a zanechat na něm svůj biologický otisk, aniž by byl hlavním autorem.
Co by mohla Leonardova DNA prozradit o jeho životě a zdraví?
Kromě otázky autorství souvisí zájem o Leonardovu DNA také s možností dozvědět se více o jeho životopisu a zdravotním stavu. Různí badatelé například navrhují, že umělec mohl trpět určitými problémy se zrakem, které by ovlivnily jeho způsob zobrazování perspektivy a hloubky.
V roce 2018 vyšla v časopise JAMA Ophthalmology práce, která naznačuje, že Leonardo mohl trpět občasným divergentním strabismem, což je oční porucha, která způsobuje, že se jedno oko stáčí ven. Podle této hypotézy by mu tento stav umožňoval střídat binokulární (trojrozměrné) a monokulární (plošné) vidění, což mohlo usnadnit jeho mimořádnou schopnost převést trojrozměrný objem na rovinu papíru nebo plátna.
Pokud by byl k dispozici dostatečně kompletní Leonardův genom, mohli by vědci hledat genetické varianty spojené s poruchami zraku, kardiovaskulárními chorobami, fyzickými vlastnostmi nebo dokonce neurologickými predispozicemi. Nešlo by o „vysvětlení“ jeho geniality pomocí genetiky, což je nemožné a zjednodušující, ale o doplnění další vrstvy informací k tomu, co je již známo z historických pramenů.
Spekuluje se také o možnosti přesněji prozkoumat jeho geografický původ. Ačkoli je známo, že se narodil ve Vinci poblíž Florencie a že jeho rodina z otcovy strany byla toskánská, haploskupina E1b1b má hluboké kořeny ve východním Středomoří a severní Africe. Podrobná analýza jeho DNA by mohla pomoci rekonstruovat dávné migrace jeho předků a propojit Leonardovu rodinnou historii s dlouhodobými pohyby obyvatelstva.
DNA a kulturní dědictví: Nová hranice
Práce LDVP je součástí širšího trendu: využívání genetických nástrojů ke studiu kulturního dědictví. V posledních letech byly analyzovány stopy DNA ve středověkých pergamenech, hudebních nástrojích, mumiích, iluminovaných rukopisech a dokonce i v prachu nahromaděném v historických knihovnách.
V některých případech tyto studie umožnily identifikovat zvířata, z nichž pergamen pochází (ovce, koza, tele), rekonstruovat stravu starověkých komunit ze zbytků jídla na keramice nebo odhalit patogeny zodpovědné za epidemie v minulosti. V jiných případech byly použity k vysledování zeměpisného původu materiálů nebo k odhalení neznámých dílenských postupů.
Při aplikaci na umělecká díla, jako je Leonardovo dílo, otevírá tento přístup dveře novým otázkám: Byl v různých dílech použit stejný typ papíru nebo pigmentu? Lze rozlišit ruce různých umělců podle bakterií spojených s jejich kůží? Je možné vysledovat cestu obrazu prostřednictvím mikroorganismů charakteristických pro každý region nebo budovu, kde byl zavěšen?
Mnohé z těchto myšlenek jsou zatím stále v oblasti zkoumání, ale případ portrétu miminka ukazuje, že technologie již umožňuje přinejmenším neinvazivním způsobem získat a analyzovat lidskou i nelidskou DNA. Je pravděpodobné, že jak se budou zdokonalovat techniky sekvenování a statistické metody, stane se „předmětová DNA“ standardním nástrojem v sadě nástrojů historiků, kurátorů a forenzních vědců.
Kdo byl Leonardo da Vinci?
Leonardo da Vinci (1452-1519) byl italský renesanční génius, který proslul jako malíř, sochař, architekt, vynálezce a vědec. Jeho bezmezná zvídavost a multidisciplinární nadání z něj učinily jednu z nejvlivnějších osobností historie. Díla jako Mona Lisa a Poslední večeře, stejně jako jeho zápisníky s návrhy a vynálezy, odrážejí jeho jedinečnou schopnost spojit umění a vědu.
Narodil se jako nemanželský syn notáře sera Piera da Vinciho a venkovské dívky Cateriny a vyrůstal na toskánském venkově. Toto dětství v kontaktu s přírodou hluboce poznamenalo jeho pohled: jeho zápisníky jsou plné pozorování rostlin, zvířat, skalních útvarů a vodních toků. Svět byl pro Leonarda otevřenou laboratoří.
Vyučil se v dílně Andrey del Verrocchia ve Florencii, kde se naučil nejen malovat, ale také sochařství, zlatnictví a mechanickým technikám. Brzy se proslavil schopností zachytit lidský výraz a mistrovstvím v anatomii, které bylo výsledkem pitev prováděných tajně v nemocnicích a márnicích, což bylo v jeho době zavrženíhodné.
Kromě svých obrazových mistrovských děl zanechal Leonardo tisíce stran poznámek a kreseb na tak různorodá témata, jako je vojenské inženýrství, hydraulika, anatomie, optika, geometrie a let ptáků. Navrhoval létající stroje, houpací mosty, obranné systémy a zařízení, která předznamenala pozdější vynálezy, jako je vrtulník, padák a tank.
Jeho zrcadlové písmo bylo podnětem pro nejrůznější teorie. Nejrozšířenější vysvětlení je praktické: jako levákovi mu tento způsob psaní bránil přetahovat rukou čerstvý inkoust. Odráží však také mysl zvyklou myslet „vzhůru nohama“, zpochybňovat dobové jistoty a vždy hledat vlastní úhel pohledu.
Leonardo zemřel ve Francii ve službách krále Františka I., který ho pozval jako „prvního králova malíře, inženýra a architekta“. Obraz panovníka držícího hlavu umírajícího umělce, zvěčněný na pozdějších obrazech, je spíše součástí legendy než zdokumentované historie, ale dobře ilustruje téměř mytickou auru, která jeho postavu po staletí obklopovala.
Dnes se k této dlouhé tradici fascinace přidává pokus o získání jeho DNA. Nejde jen o vědeckou kuriozitu, ale o snahu přiblížit se s pomocí nástrojů 21. století jednomu z nejzáhadnějších a nejsložitějších tvůrců minulosti. Bez ohledu na to, zda se tímto přístupem podaří s jistotou identifikovat jeho genetický otisk, již nyní se otevírá cesta k nové formě dialogu mezi vědou, uměním a historií.