Nový výzkum naznačuje, že estetický zážitek může být víc než jen subjektivní dojem. Krása, jak ji vnímáme, souvisí i s tím, kolik práce musí mozek vynaložit – čím jednodušší je zpracování, tím větší potěšení.
Prožitek krásy se na první pohled zdá být subjektivní, téměř záhadný. Dva lidé se mohou dívat na stejný obrázek a reagovat zcela odlišně: jeden ho bude považovat za přitažlivý, druhý za lhostejný. Filozofové, umělci a vědci po staletí diskutovali o tom, zda je krása kulturním konstruktem, záležitostí individuálního vkusu nebo kombinací obojího. Neurověda však začíná poskytovat údaje, které naznačují, že naše estetické preference mohou mít přinejmenším částečně překvapivě pragmatický biologický základ.
Tato myšlenka nemá popřít rozmanitost vkusu, ale přidat další vrstvu do této skládačky. Platón tvrdil, že krása souvisí s řádem a proporcemi, Kant ji spojoval s „nezaujatým potěšením“, které nezávisí na užitku objektu, a současní myslitelé zdůrazňují váhu kultury a společenského kontextu. Neurozobrazovací techniky dnes umožňují sledovat, co se děje v mozku, když nám něco připadá krásné, a začínají odhalovat vzorce, které se opakují napříč individuálními rozdíly.
Jeden z těchto vzorců ukazuje na něco velmi zásadního: energetické náklady na zpracování informací. To znamená, kolik mozkového „plynu“ potřebujeme, abychom pochopili, co máme před sebou.
Související článek
Drahý orgán na údržbu
Lidský mozek je jedním z energeticky nejnáročnějších orgánů v těle. Přestože představuje jen malý zlomek tělesné hmotnosti, spotřebuje přibližně pětinu dostupné denní energie. Studie fyziologie mozku odhadují, že v klidovém stavu spotřebuje mozek dospělého člověka přibližně 20 % tělesného kyslíku a glukózy, a to navzdory své relativně malé velikosti.
V rámci těchto výdajů hraje ústřední roli vidění: zpracování toho, co vidíme, představuje téměř polovinu spotřeby energie mozku. Není divu: zraková kůra pokrývá velkou část zadní části mozku a je organizována na mnoha úrovních, které analyzují vše od jednoduchých čar a hran až po objekty, tváře a celé scény.
Každá vizuální scéna aktivuje složité neuronové sítě, které ke svému fungování potřebují kyslík a glukózu. Miliony neuronů si vyměňují elektrické a chemické signály, aby obraz rozložily na základní prvky (barvy, kontrasty, tvary) a rekonstruovaly jej jako něco smysluplného: známou tvář, ulici, krajinu. Z evolučního hlediska tato neustálá potřeba donutila organismus vyvinout strategie, jak se vyhnout plýtvání zdroji. V této souvislosti někteří vědci navrhují, že estetický požitek by mohl být vnitřním signálem, který odměňuje efektivitu.
Tato myšlenka odpovídá obecnému principu biologie: živé systémy mají tendenci šetřit energií, kdykoli mohou. Pokud mozek dokáže získat stejné informace s menším úsilím, je to výhoda. A podle této hypotézy by jedním ze způsobů, jak takovou úsporu „odměnit“, bylo vyvolání subjektivního pocitu příjemnosti.
Proč si mozek vybírá krásu v jednoduchosti
Studie publikovaná v časopise PNAS Nexus navrhuje konkrétní myšlenku: obrazy, které jsou pro mozek jednodušší na zpracování, se nám zdají být krásnější. Podle této hypotézy používá zrakový systém jakousi „emoční zkratku“: pokud scéna poskytuje relevantní informace, aniž by vyžadovala velké metabolické úsilí, mozek ji označí za příjemnou.
Aby tuto myšlenku ověřil, zkombinoval tým výzkumníků z Torontské univerzity modely umělé inteligence s údaji o skutečném lidském vnímání. Jejich cílem bylo otestovat, zda výraz „příjemný pro oko“ má měřitelný fyzikální korelát v podobě mozkové energie.
V první fázi vědci použili hlubokou neuronovou síť vycvičenou k rozpoznávání objektů a scén, která byla navržena tak, aby napodobovala hierarchické fungování lidské zrakové kůry. Předložili systému tisíce různých obrázků a vypočítali, kolik „umělých neuronů“ se v každém případě aktivovalo.
Čím více jednotek bylo aktivováno a čím větší byla jejich intenzita, tím vyšší byly považovány energetické náklady na zpracování daného obrazu. Tyto údaje pak porovnali s estetickými hodnoceními více než tisíce lidí, kteří hodnotili, jak moc se jim líbí stejné obrázky.
Výsledek byl jasný: obrázky, které v počítačovém modelu vyžadovaly menší aktivaci, měly tendenci získávat vyšší estetické hodnocení. Čím nižší byly „náklady“ na zpracování, tím větší byl vizuální požitek.
Aby tým otestoval, zda se tento vzorec opakuje i u skutečných lidí, analyzoval data z funkční magnetické rezonance několika účastníků, kteří se dívali na obrázky. Tato technika umožňuje odhadnout spotřebu energie mozku na základě změn okysličení krve.
Opět se ukázal konzistentní vztah: když vizuální oblasti mozku vykazovaly vyšší metabolickou aktivitu, obrazy byly obvykle méně příjemné. Naopak ty, které byly zpracovávány efektivněji, byly spojeny s pozitivnějším estetickým zážitkem, zejména v oblastech zodpovědných za interpretaci složitých scén.
Tyto výsledky odpovídají psychologické teorii známé jako „plynulost zpracování“, podle níž to, co je rychle a snadno pochopitelné, vyvolává pozitivní emoce. Novinkou této studie je, že poskytuje fyziologický základ pro tuto myšlenku a spojuje ji přímo s energetickým výdejem mozku.
Plynulost zpracování: Když máme raději snadné věci
Teorie plynulosti zpracování není nová. Od konce devadesátých let minulého století psychologové jako Norbert Schwarz a Robert Reber ukazují, že máme tendenci dávat přednost tomu, co můžeme zpracovat rychle a bez námahy: snadno čitelná slova, jasné věty, jednoduchá loga nebo předvídatelné melodie.
Zjednodušeně řečeno, plynulost zpracování je pocit, že nám něco „cvakne“ v hlavě. Když je podnět známý, dobře uspořádaný nebo odpovídá našim očekáváním, mozek potřebuje k jeho interpretaci méně zdrojů. Tato snadnost se promítá do mírného pocitu příjemnosti, který často přisuzujeme samotnému objektu, nikoliv mentálnímu procesu. Tato teorie pomáhá vysvětlit každodenní jevy:
- Proč je jednoduché logo často přitažlivější než nepřehledné.
- Proč považujeme přehledné písmo za „spolehlivější“ než obtížně čitelné.
- Proč se píseň s opakující se strukturou rychle stane chytlavou.
Studie PNAS Nexus jde ještě dál a naznačuje, že tato plynulost není jen psychologická, ale také metabolická: když mozek zpracovává něco s menším výdejem energie, vnímáme to jako příjemnější. Krása by v tomto smyslu byla částečně subjektivním odrazem efektivně fungujícího mozku.
Krása, řád a předvídání
Myšlenka, že dáváme přednost tomu, co mozek snadno zpracovává, souvisí s dalším vlivným směrem výzkumu: s myšlenkou prediktivního mozku. Podle tohoto pohledu se náš nervový systém neustále snaží předvídat, co se stane, na základě dostupných informací. Když realita odpovídá očekávanému, mozek „šetří“ námahu; když tomu tak není, musí své předpovědi korigovat, což znamená více práce.
V tomto rámci by krása mohla souviset s rovnováhou mezi předvídatelností a překvapením. Zcela předvídatelný podnět (např. neměnný opakující se vzor) může být nudný, i když se snadno zpracovává. Naproti tomu zcela chaotický vyžaduje tolik úsilí, že se stává nepříjemným nebo vyčerpávajícím. To, co obvykle považujeme za krásné, by mělo být někde uprostřed: dostatečně uspořádané, aby to bylo srozumitelné, ale s dostatkem novosti, aby nás to zaujalo.
Tato myšlenka připomíná klasické koncepty, jako je „optimální složitost“ nebo „zákon dobré formy“ z Gestalt psychologie, které již dříve naznačovaly, že dáváme přednost jednoduchým, symetrickým a uspořádaným formám, ale ne zcela triviálním. Nová studie dodává, že tato rovnováha by mohla mít přímý překlad z hlediska spotřeby energie.
Symetrie, proporce a další univerzální vodítka krásy
Energetická účinnost není jediným dílkem skládačky. V posledních několika desetiletích četné studie identifikovaly určité rysy, které bývají považovány za krásné v mnoha kulturách, což naznačuje, že existují relativně univerzální složky našeho estetického vnímání.
- Symetrie: Symetrické obličeje a předměty jsou obvykle přitažlivější. Jedním z možných vysvětlení je, že symetrie je známkou zdravého vývoje, a tedy z evolučního hlediska dobrého zdraví. Z hlediska zpracování se navíc symetrické tvary snáze kódují: stačí znázornit jednu polovinu a „zrcadlit“ ji.
- Pravidelné proporce: Určité poměry velikostí, jako například takzvaný „zlatý řez“, byly v minulosti spojovány s vizuální harmonií. Ačkoli se význam tohoto konkrétního poměru někdy přeceňuje, zdá se, že mozek dává přednost strukturám, které mají jednoduché vztahy mezi svými částmi.
- Přírodní vzory: Krajiny s vegetací, vodou a otevřenými horizonty jsou pro mnoho lidí často příjemné. Některé evoluční teorie naznačují, že je to možná proto, že takové prostředí bylo příznivé pro přežití. Opět se jedná o výjevy, které mozek rozpoznává a zpracovává relativně snadno.
Tyto faktory nepopírají vliv kultury, ale poukazují na skutečnost, že nezačínáme od nuly: rodíme se se zrakovým systémem, který reaguje obzvláště účinně na určité typy podnětů, a to může naše preference od počátku zkreslovat.
Úloha kultury, paměti a emocí
Kdyby krása závisela pouze na energetické účinnosti, všichni bychom se shodli na tom, co považujeme za krásné. Tak tomu ale není. Do hry vstupuje další zásadní rovina: osobní historie a kulturní kontext. To, co považujeme za krásné, je utvářeno:
- Čím více jsme vystaveni určitým stylům, tím snadněji je zpracováváme a tím více se nám líbí. Tomu se říká efekt pouhé expozice: když něco vidíme opakovaně, má to tendenci zvýšit naše preference, i když to pro nás bylo původně neutrální.
- Emocionální asociace: Krajina nám může připadat krásná nejen díky své kompozici, ale také proto, že nám připomíná šťastnou dovolenou. V těchto případech sympatie nevycházejí ani tak z vizuální účinnosti, ale z afektivního náboje, který obrázek nese.
- Kulturní normy: Každá společnost si vytváří kánony krásy, které ovlivňují to, čeho se učíme vážit: od architektury přes módu, hudbu až po umění. Tyto normy se mohou v průběhu času měnit, což ukazuje, že krása je také historický fenomén.
Neurověda identifikovala oblasti mozku, jako je orbitofrontální kůra a striatum, které se aktivují, když zažíváme estetický požitek, ať už jde o umělecké dílo, hudební skladbu nebo dokonce elegantní matematickou rovnici. Tyto oblasti jsou součástí systému odměny, stejného, který reaguje na jídlo, sex nebo drogy. Jinými slovy, krása „hákuje“, protože aktivuje hluboké okruhy motivace a potěšení.
V tomto rámci by efektivita zpracování byla jedním ze signálů, které tento systém odměn živí, ale ne jediným. Paměť, očekávání a sociální kontext přidávají vrstvy významu, které mohou tento počáteční signál posílit nebo popřít.
Když je úsilí zároveň příjemné
Sami autoři však upozorňují na omezení. Samotná efektivita k vysvětlení krásy nestačí. Příliš jednoduchý obraz může být sice snadno zpracovatelný, ale nudný. Studie se navíc zaměřila na rychlé, intuitivní reakce, nikoli na delší kontemplaci složitých děl, kde může být součástí požitku i kognitivní úsilí.
Mnozí milovníci umění, literatury nebo hudby mají rádi právě ta díla, která vyžadují čas a pozornost: hutný román, dlouhou symfonii, pomalu plynoucí film. V těchto případech potěšení neplyne z okamžité lehkosti, ale z pocitu objevování, postupného chápání, „skládání dílků do sebe“ po dlouhodobém úsilí.
Z psychologie pochází návrh, že tento druh potěšení souvisí s pojmem „flow“: stav, kdy je úkol náročný, ale ne nemožný, a kdy se člověk cítí činností zcela pohlcen. Mozek se zde nesnaží za každou cenu minimalizovat námahu, ale optimalizovat ji: intenzivně, ale efektivně využívat zdroje na něco, co považuje za hodnotné.
Energeticky by se to mohlo projevit tak, že ne vždy preferujeme minimální výdaje, ale nejlepší výstup na jednotku úsilí. Složitá práce může vyžadovat více energie na zpracování, ale pokud je výsledkem bohaté a uspokojivé porozumění, aktivuje se i systém odměn.
Lze krásu měřit pomocí vzorce?
Pokušení redukovat krásu na rovnici je prastaré. Od matematických proporcí v klasické architektuře až po moderní pokusy kvantifikovat harmonii v termínech symetrie nebo komplexnosti – snah o nalezení „vzorce krásy“ bylo mnoho.
Nejnovější výzkumy, včetně studie PNAS Nexus, naznačují, že neexistuje jediný vzorec, ale existují obecné principy, které ovlivňují naše preference: efektivita zpracování, rovnováha mezi řádem a novostí, známost, emocionální kontext, kulturní normy… Krása by byla výsledkem interakce všech těchto faktorů v konkrétním mozku a v konkrétním čase.
Tento výzkum zdaleka neredukuje krásu na matematický vzorec, ale naznačuje, že náš estetický vkus kombinuje kulturu, zkušenost a biologii. Zdá se, že mozek přirozeně tíhne k tomu, co nabízí rovnováhu mezi zajímavostí a nízkými energetickými náklady. V tomto křehkém středu, kde informace proudí, aniž by přetěžovaly systém, by mohl být jeden z klíčů k tomu, proč nám něco připadá krásné.
Praktické důsledky: Od umění ke každodennímu designu
Pochopení toho, jak mozek vnímá krásu, není jen teoretickou zajímavostí. Má důsledky v mnoha různých oblastech:
- Grafický design a design rozhraní: Webové stránky, aplikace a vizuální podněty, které respektují zásady plynulosti zpracování (jasnost, uspořádanost, přiměřený kontrast), jsou nejen krásnější, ale také se snadněji používají.
- Architektura a urbanismus: Prostory, které kombinují čitelnost (tj. srozumitelnost na první pohled) se zajímavými prvky, mohou být příjemnější a snižují pocit stresu.
- Vzdělávání a osvěta: Prezentace informací vizuálně jasným a strukturovaným způsobem nejen usnadňuje učení, ale může také zvýšit poutavost obsahu.
- Umění a kreativita: Znalost těchto mechanismů neznamená, že by se umění mělo stát „snadným“ nebo předvídatelným, ale může tvůrcům pomoci vědomě si hrát s divákovým očekáváním a úsilím.
Ve všech těchto oblastech není klíčem k odstranění složitosti, ale k jejímu zvládnutí: nabídnout mozku takové způsoby porozumění, které ho nenasytí, ale ani ho nenechají lhostejným.
Částečně osvětlená záhada
Krása zůstává v mnoha ohledech záhadou. Žádný sken mozku nám nedokáže s naprostou přesností říci, proč je jeden člověk obrazem dojat a jiný ne. Věda však postupně osvětluje některé mechanismy, které se na tomto prožitku podílejí.
Myšlenka, že krása souvisí, alespoň částečně, s účinností, s jakou mozek zpracovává svět, tento fenomén nevyčerpává, ale přidává k němu důležitou část. Připomíná nám, že za našimi estetickými preferencemi se skrývá orgán, který musí hospodařit s omezenými zdroji, předvídat, co se kolem něj děje, a udržovat rovnováhu mezi řádem a překvapením.
Možná, že až příště najdeme něco „prostě krásného“, nevědomky pocítíme uspokojení z toho, že mozek našel obzvlášť elegantní – a energeticky úsporný – způsob, jak pochopit, co je před ním.