Úplněk fascinuje lidstvo po staletí, ale skutečný vliv na naše zdraví je překvapivě malý. Nejnovější výzkumy ukazují, že za horší spánek může jasná obloha – nikoli lunární magie.
Po desetiletí se úplněk opakovaně objevoval ve fantasy příbězích: vlkodlaci, kteří procházeli krutými proměnami, jezerní nymfy, které obskakovaly ztracené, nebo mořské panny, které v jeho paprscích ztrácely rozum. Co však říká věda doopravdy – má úplněk nějaký skutečný vliv na lidské zdraví, nebo jsme stále v zajetí mýtů? Odpověď není zdaleka jednoduchá, kombinuje historii, psychologii, chronobiologii a nejnovější studie, které tuto debatu přehodnocují.
Velmi starý mýtus: Od vlků k nemocnicím
Myšlenka, že Měsíc mění lidské chování, není nová. Ve středověké Evropě se věřilo, že úplněk může vyvolat záchvaty šílenství, a proto se používal termín „blázen“. V mnoha zemědělských kulturách měsíční fáze určovaly kalendář pro setbu, rybolov nebo lov a předpokládalo se, že ovlivňují i lidské tělo.
I dnes je mnoho zdravotníků a záchranářů stále přesvědčeno, že noci s úplňkem jsou „rušnější“. Průzkumy mezi pracovníky záchranné služby, policií a zdravotními sestrami ukazují, že značná část z nich se domnívá, že v těchto dnech přibývá nehod, porodů nebo psychiatrických příhod. Při systematické analýze dat se však situace mění. Abychom pochopili proč, je užitečné oddělit tři různé úrovně:
- Co lidé vnímají (subjektivní zkušenost, tradice, anekdoty).
- Co studie měří (údaje o příjmech, kriminalitě, porodnosti atd.).
- Možné mechanismy (světlo, hormony, gravitace, spánek).
Teprve když všechny tři faktory zapadají do sebe, můžeme mluvit o skutečném účinku. A v případě úplňku do sebe většina dílků tak docela nezapadá.
Vědecká debata o vlivu Měsíce na zdraví
Filozof Karl Popper varoval, že teorie přestává být vědeckou, když se ji její zastánci snaží spíše potvrdit než vyvrátit. Velká část klasických výzkumů „měsíčního efektu“ se vždy dostala do této pasti: výzkumy měly za cíl dokázat, že Měsíc ovlivňuje porody, sebevraždy nebo násilí, místo aby to zpochybnily. Tak se zrodily dva velmi vyhraněné tábory.
Arnold Lieber a zastánci „měsíčního efektu“
Psychiatr Arnold Lieber od 60. let 20. století tvrdil, že pokud Měsíc hýbe přílivem a odlivem, může měnit i lidské tělo. V knihách, jako je například „Lunární efekt“, tvrdil, že tělesné tekutiny budou reagovat na měsíční gravitaci stejně jako oceány. Tvrdil, že jeho teorii podporuje nejméně 43 studií, ačkoli kritici, jako například psycholog James Rotton, poukazují na to, že v jeho nejnovějším díle není citována žádná. Podle Rottona je tato absence literatury jasnou známkou nedostatečné přísnosti. Jiní autoři podporující „měsíční efekt“ poukazují na údajné rozdíly v:
- Dopravních nehodách
- Násilném chování a kriminalitě
- Psychiatrických hospitalizacích
- Četnosti porodů
Problémem je, že když se tyto studie opakují s většími vzorky, odpovídajícími statistickými kontrolami a bez výběru pouze výsledků, které odpovídají hypotéze, účinky mají tendenci mizet nebo jsou tak malé, že jsou zaměněny za šum pozadí.
Ivan Kelly a důkazy proti
Na straně skeptiků stojí odborníci jako Ivan Kelly ze Saskatchewanské univerzity. Po přezkoumání více než 100 studií dospěl k závěru, že neexistuje žádný konzistentní vztah mezi Měsícem a lidským chováním. Ve svém známém článku Byl úplněk a nic se nestalo (1996) Kelly spolu s Jamesem Rottonem a Rogerem Culverem analyzoval více než 50 000 tísňových volání zdravotnických a bezpečnostních služeb a nezjistil žádný rozdíl mezi fázemi Měsíce.
Ve Španělsku Fernando Tusell zkoumal 897 sebevražd v Madridu v letech 1990 až 1992 a výsledek byl stejný: žádná souvislost s fází Měsíce. Další studie analyzovaly:
- Více než 1,3 milionu porodů v různých zemích, přičemž nebyl zjištěn žádný lunární vzorec.
- Policejní záznamy o násilných trestných činech ve velkých městech, bez zřetelných vrcholů při úplňku.
- Přijetí na psychiatrickou pohotovost, s podobně plochými výsledky.
Dalo by se tedy předpokládat, že neexistuje žádný jasný vztah mezi duševním zdravím nebo lidským chováním a úplňkem nebo Měsícem v jakékoli jeho fázi. Kde se však začíná objevovat zajímavá nuance, je oblast spánku.
Má úplněk skutečně vliv na spánek?
Moderní studie odhalují jemný vliv. Prvním bodem, kde vědecká komunita začíná nacházet určitou shodu, je spánek. Podle výzkumníka Horacia de la Iglesia jak v domorodých komunitách v Argentině, tak mezi univerzitními studenty v USA spí lidé ve dnech předcházejících úplňku a novoluní o 20 až 40 minut méně. V článku publikovaném v roce 2021 v časopise Science Advances jeho tým sledoval spánek více než 500 lidí pomocí akcelerometrů připevněných na zápěstí. Zjistili, že:
- Nástup spánku byl o 20 až 30 minut opožděn v nocích blízkých úplňku.
- Celková doba spánku se zkrátila v průměru o 20 až 40 minut.
- Tento vzorec se opakoval jak ve venkovských oblastech bez elektřiny, tak v městském prostředí s hojným umělým osvětlením.
Neuroložka Joanna Fong-Isariyawongse z Pittsburské univerzity, která pracuje v centru spánkové medicíny UPMC, to vysvětluje jasně:
„Úplněk může mírně ovlivnit spánek tím, že zpomaluje vnitřní hodiny těla a snižuje produkci melatoninu. Nejedná se tedy o magický nebo energetický efekt, ale o světelný efekt: jasnější obloha může změnit lidský cirkadiánní rytmus.“
Je třeba objasnit dva důležité body:
- Účinek je malý: ztráta půl hodiny spánku v ojedinělé noci není pro většinu zdravých lidí vážným problémem.
- Umělé světlo má mnohem větší váhu: městské osvětlení, obrazovky mobilních telefonů a počítačů nebo intenzivní osvětlení v interiéru mají na melatonin mnohem větší vliv než měsíční světlo, a to i při úplňku.
Přesto u lidí, kteří jsou na spánek velmi citliví – například u těch, kteří trpí chronickou nespavostí, bipolární poruchou nebo epilepsií – mohou mít i malé odchylky významné následky.
Co na to odborníci na duševní zdraví?
Podle Fong-Isariyawongse je spánek klíčovým spojovacím článkem mezi Měsícem a duševním zdravím. „Nedostatek spánku je sám o sobě silným spouštěčem problémů s duševním zdravím,“ zdůrazňuje. I jediná noc fragmentovaného odpočinku může zesílit úzkost nebo změnit náladu.
To znamená, že i když úplněk přímo nevyvolá psychiatrické epizody, může destabilizovat osoby s bipolární poruchou, depresí, epilepsií nebo schizofrenií, a to vzhledem k citlivosti těchto pacientů na poruchy spánku. Některé studie konkrétně zkoumaly, zda fáze Měsíce souvisejí s:
- Častějšími manickými epizodami u bipolární poruchy
- Větším počtem epileptických záchvatů
- Častějším sebepoškozováním nebo pokusy o sebevraždu
Většina těchto studií, pokud byly provedeny na velkých vzorcích a s dobrou statistickou kontrolou, nezjistila konzistentní vzorce. Občas se objeví mírná odchylka v určité nemocnici nebo regionu, ale když se analýza opakuje jinde, efekt zmizí. Jedná se o tzv. falešně pozitivní výsledky: výsledky, které se náhodou jeví jako významné, ale při opakování se nepotvrdí.
I tak má neurolog jasno: „Vliv Měsíce na duševní zdraví je mnohem méně jistý než jeho vliv na spánek“. Velké epidemiologické analýzy nadále neprokazují žádné konzistentní zvýšení počtu psychiatrických hospitalizací během úplňku.
V praxi odborníci doporučují zaměřit se na dobře známé rizikové faktory duševního zdraví: chronický stres, užívání návykových látek, sociální izolace, rodinná anamnéza, trauma… a samozřejmě spánková hygiena. Měsíc v tomto kontextu hraje velmi malou roli.
Hormony, gravitace a další teorie
Mají fáze Měsíce vliv na kortizol nebo serotonin? Rotton a další odborníci poukazují na to, že neexistují žádné důkazy o tom, že by Měsíc ovlivňoval hormony, jako je kortizol, serotonin, testosteron nebo melatonin, kromě nepřímého vlivu světla. Navzdory desítkám let výzkumu nebyly zjištěny žádné hormonální cykly související s fázemi Měsíce.
Stejně tak byla odmítnuta myšlenka, že gravitace Měsíce přímo ovlivňuje tělesné tekutiny. Je to proto, že gravitační síla, která pohybuje oceány, je v lidském měřítku zanedbatelná. Gravitační přitažlivost závisí na hmotnosti a vzdálenosti: oceány tvoří obrovské masy vody vzájemně propojené, zatímco lidské tělo je malé a jeho tekutiny jsou obsaženy v uzavřených prostorách. Rozdíl gravitačních sil mezi hlavou a nohama člověka je prakticky nulový.
Vědci také analyzovali, zda úplněk ovlivňuje kardiovaskulární zdraví žen více než mužů, ale žádný rozdíl v riziku infarktu nezjistili. Jak připomíná Fong-Isariyawongse, „žádný z těchto mechanismů neobstojí před přísnou analýzou“. Shrnuto a podtrženo:
- Hormony: žádné lidské hormonální cykly nejsou synchronizovány s Měsícem.
- Gravitace: vliv na tělo je zanedbatelný ve srovnání s jinými silami (například gravitace blízké budovy může být větší než rozdíl mezi fázemi Měsíce).
- Magnetická pole: ani zde nebyl prokázán žádný relevantní vliv na lidský organismus.
Měsíc a menstruace
Zjevná blízkost menstruačního cyklu – s průměrnou délkou přibližně 28 dní – a 29,5denního lunárního cyklu po staletí podněcovala myšlenku, že oba rytmy spolu souvisejí. Moderní vědecké poznatky však tuto domněnku vyvrátily. Historici a biologové poukazují na to, že údajná menstruační synchronizace ve starověku postrádá pádné důkazy, a současné studie potvrzují, že časová shoda je právě taková: evoluční náhoda.
Díky rozvoji mobilních aplikací pro sledování cyklu máme dnes k dispozici miliony podrobných záznamů statisíců žen. Tyto údaje umožnily s přesností zjistit, že menstruační cyklus považovaný za normální se může pohybovat v rozmezí 21 až 35 dní, což narušuje jakoukoli možnost stabilní synchronizace s měsíčními fázemi. Kromě toho jsou odchylky v cyklu způsobeny vnitřními faktory v těle – jako jsou hormonální změny, stres, zdravotní stav nebo stárnutí – a nikoliv vlivy prostředí, jako je například měsíční svit. Nedávné studie se zabývaly právě touto problematikou:
- Výzkumy s tisíci digitálně zaznamenanými cykly nezjistily, že by se ovulace nebo menstruace shodovaly s úplňkem nebo novoluním.
- Pokud je nějaká shoda pozorována v malé skupině, zmizí, když se vzorek rozšíří nebo jsou stejné ženy sledovány delší dobu.
V tomto smyslu vědci zdůrazňují, že Měsíc se nepodílí na regulaci menstruačního cyklu a že neexistují žádné důkazy spojující jeho fáze s nástupem menstruace, plodností nebo zdravotními změnami. Ačkoli tento mýtus žije v populární kultuře, z dosud dostupných údajů vyplývá, že menstruace je proces řízený vnitřní biologií, nikoli noční oblohou.
A co porody – rodí se za úplňku více dětí?
Další z velkých klasik lidové představivosti je, že „při úplňku se rodí více dětí“. Mnoho porodních asistentek a gynekologů tvrdí, že si toho ve své každodenní praxi všimli. Při systematické kontrole nemocničních záznamů se však tato historka opakuje.
Studie, které analyzovaly statisíce porodů v různých zemích, nezjistily žádný významný nárůst počtu porodů za úplňku. V některých případech dochází k mírným výkyvům ze dne na den, ale žádný konzistentní vzorec v průběhu let.
Vysvětlení je jednoduché: začátek porodu je regulován složitou hormonální kaskádou mezi matkou a plodem, do níž jsou zapojeny hormony jako oxytocin, prostaglandiny a estrogeny. U žádného z nich nebylo prokázáno, že by se řídil lunárním rytmem. Navíc faktory, jako je lékařské vyvolání porodu, plánovaný císařský řez nebo rozdíly ve zdravotní péči, převažují nad možnými vnějšími vlivy.
Jinými slovy: zdá se, že úplněk nerozhoduje o tom, kdy se děti narodí. Rozhoduje však o tom, o čem si povídáme, když se díváme z okna nemocnice na oblohu.
Proč přetrvává mýtus o „efektu úplňku“?
Podle neurověd je to proto, že si s námi naše paměť zahrává. Takže si pamatujeme chaotické noci, které se shodují s úplňkem, a zapomínáme na ty, které se s ním neshodují. Jde o psychologickou odchylku známou jako „efekt úplňku“. Jde o psychologický bias známý jako iluzorní korelace. Neurolog tuto tendenci shrnuje:
„Měsíc je viditelný a zřejmý objekt, což nám usnadňuje svalovat vinu na něj spíše než na jemnější faktory, jako jsou obrazovky, stres nebo kofein.“
Tento jev živí několik psychologických mechanismů:
- Potvrzovací zkreslení: věnujeme větší pozornost případům, které potvrzují to, čemu už věříme („včera večer byl úplněk a hodinky byly hrozné“), a přehlížíme ty, které tomu odporují.
- Selektivní paměť: „zvláštní“ noci si pamatujeme lépe než ty běžné, a pokud se navíc shodují s nápadnou událostí na obloze, jsou zaznamenány silněji.
- Hledání jednoduchých vysvětlení: svalovat vinu na Měsíc je snazší než připustit, že mnohé události jsou výsledkem náhody nebo více faktorů, které lze jen těžko ovlivnit.
Svou roli hraje také kultura. Filmy, romány a seriály posilují spojení mezi úplňkem a chaosem a toto vyprávění se nakonec promítne do způsobu, jakým interpretujeme realitu. Pokud se za úplňkové noci stane něco podivného, přisuzujeme to satelitu; pokud se to stane za srpku, zapomeneme na to.
Závěr Joanny Fong-Isariyawongse není mystický, ale praktický: „Měsíc může trochu ovlivnit váš spánek, ale pokud trpíte častou nespavostí, podívejte se blíže na své okolí. Na vině je pravděpodobně světlo, které držíte v ruce, nikoli světlo zářící na obloze“. Dnes již víme, že umělé světlo (pouliční lampy, výlohy obchodů, mobilní telefony) má na kvalitu spánku mnohem větší vliv než jakákoli fáze Měsíce. Proto řada odborníků na chronobiologii doporučuje snížit vystavení nočnímu světlu a přijmout stabilnější časový rozvrh.
Co můžeme udělat: Praktické tipy pro lepší spánek
Pokud Měsíc není hlavním viníkem, na co bychom měli zaměřit svou pozornost? Odborníci na spánek doporučují několik jednoduchých opatření, zejména za velmi jasných nocí (ať už kvůli Měsíci, nebo kvůli městu):
- Snižte modré světlo z obrazovek alespoň jednu hodinu před spaním.
- Pokud do ložnice proniká hodně venkovního světla, používejte zatemňovací závěsy.
- Dodržujte pravidelnou dobu spánku a bdění, a to i o víkendech.
- Vyhněte se kofeinu, alkoholu a velkým večeřím v hodinách před spaním.
- Vytvořte si relaxační rutinu (čtení, dýchání, jemné protahování), která připraví tělo na odpočinek.
Tyto strategie mají mnohem silnější vědeckou oporu než jakýkoli lunární rituál a mohou mít skutečný vliv na kvalitu spánku, a tím i na duševní zdraví.
Co z toho vyplývá? Měsíc mezi vědou a symbolikou
Závěrem lze říci, že současná odpověď vědy je jasná: úplněk nezvyšuje počet epizod šílenství, kriminality ani porodů; neovlivňuje zdraví srdce ani menstruační cykly. Může mírně změnit spánek za jasnějších nocí a tento efekt může mít dopad na obzvláště zranitelné osoby.
To však neznamená, že by pro nás Měsíc přestal být důležitý. Nadále vyznačuje příliv a odliv, inspiruje kalendáře, básně a rituály a připomíná nám, že jsme součástí většího vesmírného systému. Ale pokud jde o lidské zdraví, údaje ukazují na něco mnohem pozemštějšího: světlo ovlivňuje naši biologii a úplněk je jen malou součástí mnohem většího problému nadměrného osvětlení.
Možná nejlepší způsob, jak sladit vědu a tradici, je tento: užívat si úplněk jako podívanou na obloze, aniž bychom mu přisuzovali schopnosti, které nemá, a využít ho jako připomínku, abychom udělali něco velmi lidského a velmi jednoduchého: vypnout obrazovky, ztlumit světla a konečně usnout.