Mezihvězdná kometa 3I/ATLAS se při průletu Sluneční soustavou chová nečekaně – její trajektorie se mění vlivem ztráty hmotnosti a negravitačního zrychlení. Tento mimořádný objekt nabízí vědcům unikátní pohled na chemii, dynamiku a možný původ života mimo naši planetu.
Od chvíle, kdy byl objeven při průletu sluneční soustavou, se mezihvězdný objekt 3I/ATLAS stal jedinečnou příležitostí pozorovat téměř v reálném čase, jak se chová návštěvník z jiné hvězdy. A jedním z nejpozoruhodnějších překvapení je, že jeho trajektorie nezůstala neměnná: jak jej astronomové sledovali, jeho dráha a rychlost se měřitelně měnily.
Když byl 3I/ATLAS objeven, výpočty ukázaly jasně hyperbolickou dráhu, což je neklamná známka toho, že není gravitačně vázán na Slunce. A zároveň vykazoval mimořádnou rychlost: při nejtěsnějším přiblížení ke Slunci dosahoval rychlosti asi 246 000 kilometrů za hodinu, což je pro objekt zrozený ve sluneční soustavě nemožné a jeden z důkazů jeho mezihvězdného původu.
🚨: 3I/ATLAS was predicted to fly BEHIND Jupiter, due to its un-natural change of trajectory at perihelion it'll now pass INFRONT of Jupiter
It is getting more and more strange… pic.twitter.com/FsU3mZucwY
— All day Astronomy (@forallcurious) November 24, 2025
Jak se však sledování zpřesňovalo, začalo vědce něco zajímat: kometa už nebyla přesně tam, kde ji předpovídaly čistě gravitační modely. Jinými slovy, 3I/ATLAS se mírně odchýlil od své předpovězené dráhy.
V absolutních číslech je to změna malá, ale z vědeckého hlediska obrovská. Pozorování ukazují na dodatečné zrychlení, které nelze vysvětlit pouze gravitací Slunce, a to přibližně o jednu desetitisícinu milimetru za sekundu na druhou. Může se zdát, že je to zanedbatelné, ale kumulované v průběhu dnů a týdnů stačí na to, aby změnilo svou trajektorii způsobem zjistitelným ze Země.
Nejpravděpodobnější příčina? Stejný mechanismus, který funguje u klasických komet, zde dovedený do extrému: vyvrhování plynu a prachu při zahřívání objektu, který se blíží ke Slunci. Tento proud působí jako malý motor, „raketový“ efekt, který kometu tlačí a mění její rychlost i směr. Modely naznačují, že během perihelia mohla kometa 3I/ATLAS ztratit více než 10 % své hmotnosti, což je pro pevné těleso, které se samo pohybuje mezihvězdným prostorem, obrovské číslo.
Tento tah ji nejen mírně urychlil směrem ven, ale také vnesl do jejího pohybu příčnou změnu: její dráha se „stočila“ oproti původní trajektorii, což si vynutilo úpravu předpovědí o tom, kde opustí sluneční soustavu. Ne že by radikálně změnila svůj cíl (bude pokračovat v úniku), ale tento detail je důležitý, protože odhaluje, jaká jsou tato tělesa uvnitř: kolik ledu si uchovávají, jaké sloučeniny sublimují a jak dobře přežívají průlet v blízkosti hvězdy.
Budoucnost přidává další prvek nejistoty. Současné simulace naznačují, že 3I/ATLAS by se mohl relativně blízko setkat s Jupiterem v příštích několika měsících, přesněji v březnu 2026, kdy se přiblíží na vzdálenost asi 21 milionů kilometrů, což je daleko od nejznámějších měsíců obra sluneční soustavy, ale o polovinu méně než některé vzdálenější a nepravidelné měsíce, z nichž mnohé patří do skupiny Himalia.
Ačkoli se neočekává ani srážka, ani zachycení, obrovská gravitace planety by mohla vnést do její trajektorie nové poruchy, které by jí zkomplikovaly cestu ven.
Nakonec to, co pozorujeme pomocí 3I/ATLAS, je něco výjimečného: živá dynamika objektu z jiné hvězdné soustavy, který reaguje na teplo Slunce, ztrácí hmotnost a upravuje svou dráhu v průběhu pozorování dalekohledem. Nejedná se o chladnou střelu prolétající sluneční soustavou, ale o aktivní, měnící se těleso, které nabízí jedinečnou příležitost pochopit, jak cestují a stárnou poslové mezi hvězdami.
Detekce mezihvězdných objektů, jako je 3I/ATLAS, je poměrně novým jevem. Prvním takovým objektem byla v roce 2017 identifikována kometa ‚Oumuamua, v roce 2019 pak kometa 2I/Borisov. Tyto objevy otevřely nové okno do studia vzniku a vývoje planetárních systémů mimo náš vlastní. Vědci doufají, že s rozvojem technologií a zdokonalováním teleskopů se podaří odhalit více takových objektů, což umožní získat širší pohled na podmínky v jiných hvězdných systémech.
Kromě toho může studium 3I/ATLAS a podobných objektů poskytnout vodítka k chemickému složení jiných slunečních soustav. Sublimace sloučenin v těchto objektech může odhalit přítomnost prvků, které se v naší sluneční soustavě běžně nevyskytují, což by mohlo mít významné důsledky pro naše chápání chemie vesmíru.
Zájem o 3I/ATLAS spočívá také v možnosti, že tyto objekty nesou organické sloučeniny nebo dokonce prekurzory života, což vyvolává fascinující otázky týkající se panspermie, hypotézy, že život se mohl rozšířit po vesmíru prostřednictvím nebeských těles, jako jsou komety a asteroidy.