5. listopadu se Jupiter stal scénou vzácného nebeského divadla: měsíce Io a Europa zároveň přešly mezi planetu a Slunce a vytvořily dvojité zatmění, které bylo viditelné i malými dalekohledy. Tento jedinečný jev uchvátil astronomy i amatéry po celém světě.
V časných ranních hodinách 5. listopadu obrátili profesionální observatoře a tisíce amatérských astronomů po celém světě svůj zrak k Jupiteru, největší planetě Sluneční soustavy. Zaznamenali něco, co je sice vzácné, ale není ojedinělé: dvě černé skvrny dokonale viditelné nad oblaky plynného obra, které se pomalu pohybují z jednoho konce na druhý.
Pouhým okem, nebo spíše amatérským dalekohledem s aperturou asi 15 centimetrů, vypadaly skvrny jako tajemné stíny plující v atmosféře planety. Jejich původ má však fascinující a zcela přirozené vysvětlení.
Co znamenají dvě skvrny na Jupiteru
Tyto dvě skvrny jsou ve skutečnosti stíny, které vrhají Io a Europa, dva nejznámější Jupiterovy měsíce, když se oba dostaly mezi planetu a Slunce. Jinými slovy, z pohledu Jupiteru se jedná o dvě souběžná zatmění Slunce.
K jevu, známému jako dvojitý tranzit, dochází, když dva satelity planety přejdou současně před jejím diskem a vrhnou své stíny na mraky. V tomto případě se stín Io pohyboval mírně jižně od joviánského rovníku, zatímco stín Europy se pohyboval severněji, přičemž tento pohyb trval téměř tři hodiny. Ze Země bylo možné tuto podívanou zachytit i se skromným vybavením, což znásobilo její šíření na sociálních sítích.
Nemožný úkaz na Zemi
Pokud je tato událost tak nápadná, je to z velké části proto, že na naší planetě by se něco takového nikdy nemohlo stát. Důvod je prostý: Země má pouze jeden měsíc, zatímco Jupiter má podle posledních údajů NASA a Mezinárodní astronomické unie (IAU) 95 známých satelitů.
Two Jovian moons Io and Europa eclipses the sun darkening Jupiter's sky. Volcanic plumes and sulfur halo can be seen around Io and water ice jets are erupting from Europa's crust. Also Jupiter's rings, solar corona and zodiacal light also glows in this darkened sky #JUPITER #Juno pic.twitter.com/7aaDcXNm9D
— JustV23 (@VitkusJustinas) October 30, 2025
Díky tomuto množství měsíců je Jupiter častým dějištěm zatmění. Výskyt dvou a více zatmění současně je však mnohem méně častý, což je dáno rozdílnými sklony a oběžnými rychlostmi jeho satelitů.
Vědci vysvětlují, že tyto vícenásobné přechody jsou nejen velkolepé, ale také cenné pro astronomický výzkum. Umožňují zpřesnit výpočty oběžných drah galileovských měsíců a studovat dynamiku atmosféry Jupiteru, jehož oblačné vrstvy složitým způsobem odrážejí a rozptylují sluneční světlo.
Jupiter a jeho galileovské měsíce: Nebeská laboratoř
Io a Europa patří do skupiny tzv. galileovských měsíců, které objevil Galileo Galilei v roce 1610 spolu s Ganymedem a Callistem. Jsou to čtyři největší Jupiterovy satelity a jako jediné jsou viditelné amatérskými dalekohledy ze Země. Každý z nich je svět sám pro sebe:
- Io je vulkanicky nejaktivnějším tělesem ve Sluneční soustavě se stovkami sopek, které chrlí síru a oxid siřičitý.
- Europa zase pod svou ledovou kůrou ukrývá podpovrchový oceán, což z ní činí hlavního kandidáta na život mimo Zemi.
Když se oba měsíce dostanou do konjunkce se Sluncem, jako tomu bylo 5. listopadu, vznikne vesmírný tanec stínů, který odhalí jak přesnost jejich oběžných drah, tak majestátnost joviánské soustavy. Astronomové využívají těchto koincidencí také k měření struktury Jupiterovy atmosféry, protože vržené stíny umožňují vypočítat hloubku a složení mraků analýzou odraženého světla.
Přestože jsou dvojité tranzity vzácné, nejsou ojedinělé. NASA předpovídá, že další podobná událost bude viditelná v roce 2026, například dvojitý tranzit Io a Europy v lednu 2026 nebo Io a Callisto v prosinci 2026. Do té doby zůstane úkaz z 5. listopadu dalším důkazem toho, že i ve vzdálenosti více než 600 milionů kilometrů vesmír stále nabízí podívanou, která dokáže ohromit ty, kdo se dívají na oblohu.
Vědecká hodnota dvojitých tranzitů
Dvojité tranzity jsou nejen vizuálně ohromující události, ale nabízejí také jedinečnou příležitost pro vědecký výzkum. Pozorováním stínů měsíců na Jupiteru mohou astronomové podrobněji studovat atmosféru planety. Stíny umožňují určit výšku a složení joviánských mraků, protože rozdíly v odraženém světle mohou naznačovat přítomnost různých chemických sloučenin.
Kromě toho tyto události pomáhají lépe pochopit dráhy galileovských měsíců. Přesnost, s jakou lze tyto tranzity předpovědět, svědčí o přesnosti našich orbitálních modelů. Každé pozorování poskytuje další údaje, které mohou tyto modely zpřesnit, což je zásadní pro budoucí vesmírné mise, které mohou zkoumat Jovovu soustavu.
Budoucí průzkum Jupiteru a jeho měsíců
Zájem o Jupiter a jeho měsíce stále roste, zejména díky misím, jako je sonda NASA Juno, která v současné době obíhá kolem planety, a připravované misi Europa Clipper, jejíž start je naplánován na příští desetiletí. Cílem posledně jmenované mise je blíže se podívat na měsíc Europa a hledat v jeho podpovrchovém oceánu známky obyvatelnosti.
Kromě toho Evropská kosmická agentura (ESA) připavila misi JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer), která se zaměří na měsíce Ganymedes, Callisto a Europa. Sonda JUICE odstartovala v roce 2023 a k Jupiteru dorazí v roce 2031, kde provede podrobný výzkum těchto ledových měsíců.
Cílem těchto misí je nejen rozšířit naše znalosti o Jupiteru a jeho měsících, ale mohou také poskytnout informace o vzniku a vývoji planetárních systémů, včetně těch mimo naši sluneční soustavu.S každým novým pozorováním a misí odhalují Jupiter a jeho měsíce tajemství, která nás posouvají o krok blíže k pochopení rozsáhlého a složitého vesmíru, v němž žijeme.