Nová studie ukazuje překvapivý vedlejší účinek mRNA vakcín proti covidu: pacienti s rakovinou plic a kůže, kteří byli očkováni, žili výrazně déle než neočkovaní. Očkování totiž reaktivuje imunitní systém a zvyšuje účinnost moderní imunoterapie. Vědci věří, že se tím může otevřít cesta k univerzální vakcíně proti rakovině.
V nečekaném zvratu, který spojuje dvě nejdůležitější lékařské bitvy století, nová studie ukazuje, že vakcíny s mRNA COVID-19 by mohly mít silný „vedlejší účinek“ proti rakovině. Podle výsledků zveřejněných v časopise Nature žili pacienti s pokročilou rakovinou plic nebo kůže, kteří vakcínu dostali krátce před zahájením imunoterapie nebo po jejím zahájení, výrazně déle než ti, kteří očkováni nebyli.
Toto zjištění nejenže dává pacientům novou naději, ale představuje také zásadní milník na dlouhé cestě k dlouho očekávané univerzální vakcíně proti rakovině. Výzkum, který společně provedly University of Florida a University of Texas MD Anderson Cancer Center, analyzoval záznamy více než 1 000 pacientů a výsledky byly velmi jednoznačné.
Pacienti s rakovinou plic, kteří byli očkováni do 100 dnů před zahájením imunoterapie nebo po jejím zahájení, měli medián přežití 37,3 měsíce ve srovnání s 20,6 měsíce u těch, kteří očkováni nebyli. To bylo téměř dvakrát déle.
U pacientů s melanomem (rakovinou kůže) se mezitím prodloužilo přežití z 26,7 měsíce na 30 až 40 měsíců, přičemž tento efekt mohl být ještě větší, protože někteří z nich v době sběru dat ještě žili. Důležité je, že tento přínos byl pozorován pouze u mRNA vakcín. Tradiční vakcíny proti zápalu plic nebo chřipce nevykazovaly žádnou změnu v délce života.
Nyní se nabízí otázka: Co je to za vakcínu určenou proti viru, která pomáhá v boji proti rakovině? Odpověď není v cíli, ale v metodě. Elias Sayour, dětský onkolog a spoluautor studie, to vysvětluje pomocí analogie: „Když podáte mRNA vakcínu, funguje jako světlice, která začne přesouvat všechny tyto imunitní buňky ze špatných oblastí, jako je nádor, do dobrých oblastí, jako jsou lymfatické uzliny.“
V podstatě vakcína neútočí přímo na rakovinu. Místo toho „reaktivuje“ nebo „restartuje“ celý imunitní systém a uvede ho do stavu zvýšené pohotovosti, jako by bojoval proti virové infekci. Tento celkový stav pohotovosti pak zvyšuje účinky imunoterapie, což jsou léky speciálně navržené tak, aby „uvolnily brzdy“ imunitního systému a umožnily mu rozpoznat a zničit rakovinné buňky. Jedná se o léčebný postup 2 za 1: vakcína probudí imunitní systém a imunoterapie mu přesně řekne, kde má zasáhnout.
Toto zjištění není pouhou náhodou. Je to vyvrcholení více než desetiletého výzkumu mRNA terapie rakoviny. Výzkumníci z Floridské univerzity totiž zjistili, že experimentální mRNA vakcína, která byla „nespecifická“ (nebyla zaměřena na konkrétní virus nebo protein), mohla u myší posílit imunoterapii.
Právě tento výzkum vedl vedoucího studie Adama Grippina k položení zásadní otázky: Mohla by vakcína COVID-19, která využívá stejnou technologii, působit stejně jako tato „nespecifická“ vakcína u lidí? Tato analýza jeho hypotézu potvrdila.
„Důsledky jsou mimořádné a mohlo by to způsobit revoluci v celé oblasti péče o rakovinu,“ dodává Sayour. „Mohli bychom navrhnout ještě lepší vakcínu, která by mobilizovala a obnovila imunitní odpověď, a to takovým způsobem, že by se v podstatě jednalo o univerzální vakcínu připravenou k použití pro všechny pacienty s rakovinou.“
Přestože jsou výsledky mimořádně slibné, jsou vědci opatrní. Jednalo se o observační studii (analýzu existujících údajů), nikoli o kontrolovanou klinickou studii. Souvislost je silná, ale nyní je třeba prokázat kauzalitu.
Dalším krokem, který již probíhá, je provedení rozsáhlé randomizované klinické studie, která definitivně potvrdí, zda je účinek skutečný a měřitelný. Pacientům s pokročilým nádorovým onemocněním, kteří vyčerpali jiné možnosti, jako je chemoterapie nebo radioterapie, by tento přístup mohl nabídnout to nejcennější: více času.
„Pokud se tímto způsobem podaří zdvojnásobit to, čeho dosahujeme v současnosti, nebo dokonce postupně, třeba o 5 nebo 10 %, bude to pro tyto pacienty znamenat hodně,“ uzavírá Sayour. „Zvláště pokud to lze využít pro různé druhy rakoviny a různé pacienty.“
Dědictví mRNA vakcín, které se zrodilo z naléhavosti pandemie, se ukazuje jako dar, který nadále otevírá nečekané dveře ve věčném boji proti rakovině.