Erik Rudý nalákal osadníky do nehostinného Grónska pod falešným slibem zelené země. Přesto tam Vikingové vytvořili prosperující společnost, která nakonec padla kvůli ignoraci místních, klimatickým změnám i úpadku středověkého obchodu.
Mnozí z vás už pravděpodobně vědí, že název Grónsko pochází z podvodu, kterého se dopustil jeden z nejslavnějších Vikingů v historii. Méně už se ví, že tato chladná a nehostinná země, po které nyní tolik touží Spojené státy, byla díky ovládnutí regionu Vikingy jedním z největších podniků, jaké kdy naše civilizace zažila, přestože v ní nebylo nic než led a tuleni.
Ti tam 500 let vyráběli zlato a mrzli, až se jednoho dne Evropa podívala do Grónska, aby zjistila, co dělají jejich vikingští sousedé, a našla jen rozpadající se vesnice a zdivočelá hospodářská zvířata. Z vikingské civilizace, která se tam usadila, zbyly jen ruiny.
Vikingská minulost Grónska
Abychom pochopili vzestup a pád vikinské říše v Grónsku , musíme se vrátit do roku 982 n. l., kdy byl Erik Thorvaldsson, známější jako Erik Rudý, vypovězen z Norska za vraždu. Poté, co se přestěhoval na Island a podruhé spáchal stejný zločin, rozhodl se odplout na své lodi na západ a hledat místo k životu, aniž by byl znovu vypovězen.
Tehdy připlul k jižním fjordům nové zamrzlé oblasti, a když viděl, že žít tam sám bude mnohem nudnější, než předpokládal, rozhodl se na krátkou dobu vrátit na Island a prodal lidem lež století. Protože uprostřed letního ledu byly k vidění louky, řekl jim, že našel zelenou a svobodnou zemi, kde se může usadit. Objevil Grónsko (Greenland). Ti ubožáci mu uvěřili.
Z 25 lodí, které se vydaly na cestu za touto zemí, jich kvůli potížím na moři dorazilo do cíle pouze 14. Přeživší se rozhodli rozdělit se mezi dvě osady a začali zkoumat, jak tam přežít. Naštěstí pro ně jim tehdejší stav světa poskytl prostředky, jak na tomto nehostinném místě nesmírně zbohatnout.
Faktem je, že když se Evropa ponořila do křížových výprav, které odřízly veškerý přístup do Afriky a Asie, přístup ke sloní kosti, z níž křesťanský svět vyráběl řezby křížů a šperky, se zcela zastavil. Vikingové, kteří byli nyní pokřesťanštěni a věděli o potřebách Starého světa, našli nečekané řešení v Grónsku: slonovinu z mrožích klů. Vyhráli ve středověké loterii.
Díky obchodu měli Vikingové vše, co potřebovali k tomu, aby se na ledě uživili tím nejevropštějším způsobem, starali se o farmy ze železa a dřeva, žili v okolí vitrážových katedrál a nosili luxusní oblečení dle poslední pařížské módy. Pak se ale něco pokazilo.
Přestože se kolem roku 1200 dostali do kontaktu s předky Inuitů, kmeny zvyklými na chlad a život v Grónsku, Vikingové se na ně dívali svrchu a jejich způsob života odmítali. Kdyby se tomuto životu přizpůsobili, udělali by z nich pohany, a proto nikdy nekopírovali jejich harpuny, kajaky ani kožešinové parky. Měli zůstat evropskými křesťany do posledních důsledků, a důsledky byly.
Pád vikingského Grónska
S příchodem 14. století začaly Španělsko a Portugalsko hledat nové cesty přes Atlantik, což vedlo k objevu slonoviny afrických slonů, mnohem větší a bělejší než u vikingských mrožů, a grónský obchodní trh se zhroutil. To, co bylo pro Evropany jediným zdrojem obživy, zmizelo, a tak byli nuceni živit se svými farmami v prostředí, které tomu nikdy nebylo nakloněno.
K tomu se přidala malá doba ledová, která způsobila, že teploty v Grónsku ještě více klesly, což způsobilo postup ledovců, zvýšení hladiny moří a zánik zdrojů sladké vody a nejúrodnějších luk v blízkosti vody. S nekontrolovaným růstem ledu se zcela zastavily námořní cesty.
Ani Evropa na tom není nejlépe. Černá smrt pustošila Norsko, které se tak připojilo k Dánsku, a protože tato vzdálená kolonie už neposkytovala peníze ze slonoviny a tudy už nevedly obchodní cesty, byli Vikingové v Grónsku ponecháni svému osudu a zcela zapomenuti.
V polovině 14. století vyslala jedna z osad pomocnou výpravu ke svým bratrům na druhé straně Grónska, aby je požádala o pomoc, protože se jim situace začala vymykat z rukou. Když dorazili na místo, spatří naprostou nicotu. Nezůstal tam jediný Viking a jediné, co přežilo, bylo stádo dobytka, které zcela zdivočelo.
O 300 let později, kolem roku 1721, přijel do Grónska misionář, který doufal, že najde všechny potomky těch křesťanských Vikingů, o kterých tolik slyšel. Nepodařilo se mu najít žádné přeživší a z kdysi slavných osad zbyly jen ruiny a zchátralá těla v postelích.